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“回收者任务没有完成，惩罚机制启动。”
“啊——！”
系统的提示和常娥的惨叫同时响起。
萧末甚至没有来得及看到常娥发生了什么变化，那毫无人性的系统陛下在23点刚刚过了一秒的同时就对他施予了三级惩罚！
萧末倒下，他不是不疼，而是他疼得已经叫不出声来。
早已做好准备的雪里红手一抄，抱住自家老板。
程宰正在哭着大声喊他老妈，马翔和两名士兵因为站得比较远，虽然目光被玻璃墙内的常娥变化吸引，但同时也看到了萧末倒下。
马翔快步走过来，急声问：“萧先生怎么了？”
“他刚才试图帮助常娥女士，可是这显然在他的能力之外，他被能力反噬了。”雪里红特严肃地胡诌。
马翔想问萧末除了自愈还有什么能力，可看雪里红的表情却有点问不出口。是的，他已经从活下来的佣兵口中知道萧末脑袋挨了枪子还能活过来的奇迹。自从知道这件事后，他甚至开始怀疑程宰之所以成为了那3%的幸运儿很可能也跟萧末有关。
“老妈！你坚持住！老妈，你看着我！”程宰焦急大叫，连连拍打玻璃。
里面的常娥倒在地上身体剧烈痉挛，她的身体正在发生变化，首先是她的翅膀，本来长满白色羽毛的宛如天使的巨大翅膀正在掉毛，一大片一大片往下掉。
接着她的翅膀肌肉开始腐烂，包括她的身体也是。
程宰快要崩溃了，回头就去寻找萧末，“萧哥！救救我妈妈！求求……萧哥？”
雪里红打横抱起萧末，吩咐马翔：“盯住里面。”随即走到不远处的工作台边，抬腿把上面的东西全部扫到地上，又用脚把放在工作台角落的棉被摊开，这才把萧末轻轻放下。
马翔咳嗽一声，对程宰做了一个抱歉的眼神，和两名士兵一起把短冲上膛，对准玻璃墙。
程宰急得一塌糊涂，为什么萧哥也出事了？萧哥倒下，还有谁能来救他老妈？
“雪哥，萧哥怎么了？他有没有事？”程宰抹眼泪，想要过来帮忙。
雪里红摇头拒绝，示意他就留在原地观察他母亲就可以。而他自己则一心两用，一边观察萧末，一边也没放过常娥的变化。
看着看着，雪里红忽然低声道：“他的努力并没有白费，还是起作用了不是吗？”
这话不知是跟谁说的，但该听懂的自然听懂了。
“常娥的变异过程在变慢，越来越慢，我想她九成九无法把这次的进化进行到完美了。可怜的女人，以后恐怕就要顶着这么一副恐怖的样子。”
雪里红的预料再次正确，玻璃墙内的常娥虽然还在抽搐哀嚎，但她的变化显然已经逐渐变缓甚至停止，她翅膀上的羽毛没有掉光，腐烂的肌肉也没有长好，而她身上的皮肤则烂了一块又一块，可也仍旧有好的肌肤留下。
程宰看着他母亲的惨样，身体和嗓音都颤抖得要碎裂了般，“妈？老妈？”
常娥没有回应他。
马翔忍不住问雪里红：“这……天使病毒再次变异了吗？常娥女士是否还有理智和自我？”
雪里红慢腾腾道：“你们可以等一等。”
程宰和马翔的注意力全部放到了玻璃墙内的常娥身上。
可很快他们的注意力就分了一大半给另一边的萧末。
萧末终于忍受不住地发出了难听的痛苦嘶叫。
雪里红就这么看着萧末痛苦翻滚，只用手臂压着他的头部和肩膀不让他在混乱中受到二次伤害。这时，谁也看不出青年心中在想什么，但青年的目光却危险至极。
“我会找到你。”雪里红死死压住拼命先要掀翻他的萧末，说道。
系统：……
“你虽然一定程度帮助了萧末，但你比那些病毒还要可恶。”
系统苦于无法反驳，萧末还在痛苦中挣扎呢。
“先不说你们培养回收者的方式有多么奇葩，只你们选择宿主的方法就明显有问题，我想你自己也清楚，如果真想要快速升级和更好地完成你下达的任务，最好的宿主应该是道德感较为薄弱的杀人犯，最起码也应该是较为理性和冷静的特殊职业者。只有这些人才会为了强大、为了自身活命、为了大多数利益者，而毫不犹豫地挥起屠刀。”
系统没有否认，它也无法否认。
“普通人没有经过特殊训练，无论体能还是心境上都无法接受杀死还具有人性和理智的人形任务标的。当然，特殊环境下，人性崩溃，通常只要杀死一两个，后面就会变得容易得多。普通人不是不可以用，但需要时间培养，更需要引导和教育。
可你给我的感觉，就像是毫不在意宿主的命运，你不会特意给予引导，更不会关注对方的心境变化，你对这些回收者抱着随时可以抛弃、随时可以更换、随时可以重头再来的态度。在你眼中，那些曾被你抹杀的回收者恐怕连蝼蚁都不如吧？因为人类很多？你的选择太多太多？还是说……我猜对了，”
雪里红的语气蓦地变得阴森：“你的制造者和施放者正在通过你看戏？”
系统没有*，没有感情，可在这一刻，它竟然感到了莫名的寒气。
雪里红慢慢地俯下/身，嘴巴贴着男人的耳朵，低低地道：“还满意我们的表演吗？”
系统……如果有腿，这时它一定有多远就逃多远。这个垃圾比它推断的还要可怕一百倍！
萧末身体猛地抽搐，惨叫着一把抓住雪里红的手臂，睁眼嘶哑地大叫：“杀了我！”
程宰和马翔一起转头看向这边。
萧末觉得自己熬不下去了，他的灵魂正在被撕裂！他就要忍不住屈服！
救救我……
萧末张嘴，可他的嘴巴却只吐出了痛到极点的嚎叫。
第一次惩罚和病毒同时爆发，他还没有做好任何心理准备就已经被卷入粉身碎骨的疼痛地狱，但那时他什么都不知道。
这一次他明明白白知道自己在受惩罚，可是这不但没有减轻他的痛苦，反而让他更加难以忍受系统附加的这份折磨。
凭什么？我做错了什么？
为什么任务不能换一种方式完成，也许回收不是唯一解决威胁的途径。为什么不给他尝试的机会？
我没有想要什么系统，我也不想成为英雄，为什么要这么逼迫我！
越是痛苦，男人的反抗心就越盛。
雪里红看着这样的萧末，心里就像是有一把小小的钝刀在一点点搓磨他的心脏。
程宰知道只是因为他之前的善意表现就让萧末为他付出了那么多吗？
常娥知道自己能逃生，别人为她付出了什么样的代价吗？
马翔他们又知道他们为什么会冒这么大的危险来以二敌百？甚至还要对上天使病毒传染源的常娥？
他们明明看到了他老板的痛苦，可是他们却什么都不知道！
仇锋虽然答应给出酬劳，但他又怎么明白这根本不是一个基地普通下达的任务那么简单？
基地里那些幸存者更不会知道有人帮他们解除了灭顶的灾难。
可怜回收者死了一个又一个，可是知道他们为世间做了多了不起的事的又有几个？
那些已经死掉和正在死亡旅途上的回收者，包括他老板在内，也许他们无法阻止灾难降临，可是他们至少延缓了灾难来临的步伐，更或就因为有他们的努力，这个世界的法律和秩序还能在勉强维系。
不能再继续这样下去，低调虽然需要，但游戏规则必须改变，他可不喜欢被一个系统牵着鼻子走，如果有谁躲在系统后面看戏，他得让对方知道看实况转播之所以爽的缘故就因为它很有可能产生令观众意想不到的变化。
雪里红放开压制萧末，先从背包里掏出一捆绳子，把他牢牢绑在工作台上，又硬往他嘴里塞了一团毛巾避免他疼痛过头咬到自己的舌头。
料理好自家老板，青年掏出了一台笔记本，打开笔记本开始操作。
程宰和马翔四人看到萧末被绑，眼皮都有点抽搐。可惜他们需要盯着常娥，暂时不能过来探望凄凄惨惨的萧末兄。
同一时间，以京城基地任务大厅的显示屏幕为起/点，一道程序如病毒般向世界各地的任务中心扩散开来。
钟山基地。
“仇将军！那个7号又在发布任务了！”有人一看到屏幕上出现的特定词组，立刻用最快的速度联络上基地最高领导人。
仇锋迅速把电脑屏幕切换到佣兵任务软件，基地里面有局部网，和其他大基地之间也有专门的军用缆线连接，总算大家没有一下就回到解放前。
目前在各基地和大型城市中都有专门用来发布和接交任务的任务大厅。
而这个专门用来发布和接交任务的软件被俗称为佣兵软件，这个软件由谁编写目前还没有人知道，只知道对方似乎是一个相当神秘的组织，只有一个代号“7号”。
最开始发现这个软件是在网络上，不知是谁第一个利用了这个软件并使用在基地，之后因为其方便好用快捷简单，在短短一两个月内该软件就传遍了整个世界。
而这个神秘组织7号除了是这个软件的开发者，它偶尔也会发布一些古怪的收集任务，这些任务不多，但对时间和交任务地点的要求都非常严格。
仇锋之所以会让人专门盯着这个组织，原因有二。第一，对方发布的任务太过古怪，要求又苛刻，一开始并没有人领他们的任务，但被他当作心头宝的拾荒小队却只要看到这个代号发布的任务就会接下来。第二，对方有时还会在网络上发布一些关于各种怪物的详细消息，其正确性经验证后都很高。
等仇锋知道萧末和雪里红之前捕捉收集食金虫任务就是来自这个组织，顿时就对该组织起了莫大兴趣，只是该组织太神秘，他虽然让人盯着任务大厅，但至今没有人发现是谁发布了任务——除了基地相关工作人员，谁想要发布任务必须通过任务大厅的办事员。
因为目前网络还没有全断开，发布任务的组织很可能在其他基地蹲着，仇锋虽然很想联合其他基地一起逮人，但这样一来就势必会和这个神秘组织结仇，说不定还会惹来误会与报复，这就与他的初衷不符了，想到这些，仇锋也只能暂且忍下了寻找对方的欲/望。
如今这个组织再次发布任务，仇锋理所当然要先过目。
但这次这个组织发布的消息内容却和之前略略不同。
0301号任务失败！
现重新发布任务：捕捉天使病毒病原体携带者常娥。
捕捉要求：活口，无抵抗状态。
捕捉地点：h市东城粮食局地下防空基地。
交货时间：10月3日午夜21点前。
交货地点：h市东城粮食局地下防空基地前楼幸存者25号安置间。
任务奖励：标准二级能源晶三枚，或者标准碳基合金颗粒3000颗。
任务警告：接受此任务者将会遭到饲养员的追杀和攻击，同时一旦被天使病毒病原体携带者攻击受伤，有百分百的可能被感染天使病毒。
备注1：目前天使病毒无解。
备注2：饲养员身份不明。
仇锋刚看完任务内容，雷兵的电话就追来了，“老板，我听你说萧末他们去h市弄天使病毒的病原体了？可现在那个7号发布的任务是怎么回事？老萧他们失败了？你能联系上他们那边吗？其他人不管，老萧怎么也得捞出来！要么我过去一趟？”
仇锋手指在桌面上轻轻敲了敲，“我正准备联系那边，你电话就打来了。雷兵，你看出什么没有？”
“嗯？”雷兵发出一声笑，“您是说对方提到的两个新名词，能源晶和饲养员？”
“对。对方知道我们很多不知道的消息，如果能和他们联系上就好了。”
“也许他们不露面的原因就是因为那什么饲养员呢？老板，饲养员三个字你会想到什么？”
仇锋沉默，这三个字不能细想，一想就细思恐极。
可雷兵的胆子很大，顾忌也少，他直接说了出来：“我们地球现在多出的那么多新型病毒和各种怪物，您说是不是就是由某些疯子特地培育出来的？”
*
“噗！”塞嘴的毛巾被咬烂（破坏），被男人硬生生用舌头顶出。
“啊啊啊——！”萧末身体一阵剧烈抽搐，发出一连串叫破嗓子的惨叫后，突然身体僵直，变得一动不动。
雪里红唰地抬起头，随手把笔记本电脑揣进背包，任务已经发布，相信饲养员和能源晶这两个概念很快就会传扬开来。
想要改变游戏的规则的第一步：与其等待，不如主动出击。第二步：把水搅得更浑。第三步：从被剥削者转为利益分享者。
至于这个任务发布后，常娥和程宰他们会如何惊恐，那就不关他的事了。如果真有人为了那丰厚的任务奖励跑来捕捉常娥，他保证不会阻挡对方。哦，他向老天爷发誓，他可不是因为自家老板被罚得太厉害，而既得利益者却什么都不知道而恼恨报复对方。
“老萧？”雪里红手指轻轻按住男人的颈侧脉搏。
急促的脉搏鼓动从指腹下传来，雪里红刚准备移开手指，就见陷入昏迷的男人突然“啪”地睁开眼睛，疼痛到扭曲的五官在一秒后绽开了一抹说不出极为古怪的笑容。
“兄弟，来一发吗？”嘶哑到极点的声音，明明很难听，却愣是让人感到了那一丝暧昧的诱惑。
雪里红……认真考虑起来。像他这种这样活了很久还一直保持幼儿状态，换言之心理成熟却千年没发泄过的雄性，你指望他多有节操，那是不可能嘀！
但是！
“你是谁？”雪里红几乎立刻察觉出两者的不同。
他那三十二岁还保持羞涩的老板，就算痛成了蛇精病也不可能说出这样的话，还用这样的语气和这样的表情。
男人喘着粗气没有回答。
雪里红俯下/身，“被穿了？我现在对你脑袋敲一棒子，能把我老板穿回来吗？”
*
不知过了多久，全身肌肉和骨骼都撕裂碾压了多遍的惩罚终于结束，满身满脸都是汗水的萧末睁开眼睛，一眼就看到了正用奇怪目光盯着他看的伙伴。
“唔……怎么了？”萧末喉咙干哑，咽了口口水，尝到满喉咙的血腥味，他大概是真叫破嗓子了。
“萧末？”青年一边收起绳索，一边慢悠悠地开口。
“嗯？”萧末手肘撑地想要挣扎着坐起，可惩罚太过消耗体力，他竟然没能坐得起来。
“这种惩罚也不全是坏处，它可以提高你对疼痛的耐受度，同时增强你的身体细胞，并可以一定程度锻炼你的精神力。”
萧末无语，“……敢情我还得感谢系统陛下？”
青年摸摸他汗湿的脸，满脸惋惜之情。
萧末一脑袋莫名其妙。
雪里红叹口气，对躺在工作台上起不来的男人说道：“如果你的境况很糟糕，那么保持精神昂扬很重要，很多时候人不是死在困难的境况下，而是死在自己的心理折磨中。”
萧末摊开四肢疲累地道：“你是让我不要绝望？”
“对，因为有我在，你要相信我能解决你的难题。”青年非常自信。
萧末扯了扯嘴角，“你连你自己的难题都无法解决。”
“可我找到了你。而你，也遇见了我，这是你我彼此的幸运。”
萧末慢慢闭上眼睛，无力地抬抬手指，“我明白你的意思了，我会坚持下去，现在先让我睡一会，我……有点累。”
不一会儿，男人的轻微鼾声响起。他甚至都没顾得上注意不远处玻璃墙内的常娥。
程宰和马翔离开了，他们还有很多工作要做，就算担心自己母亲的程宰也无法任性。
常娥情况已经稳定下来，玻璃房被封闭，她不能出来，其他人也不能进去。
雪里红抱臂看着自家老板，事情似乎越来越有意思了，虽然有点麻烦，但也多了点挑战性，果然活着还是很不错的。
萧末这样的情况对他来说并不稀奇，他以前也看过几类类似的例子。
只不过萧末这样的“病情”将来会发展到什么程度？他自己又知不知道呢？
萧末很倒霉地在梦中又看到了和他有着同样脸孔的男人。
对方看他的表情相当鄙视，还不怀好意。
“你想彻底治好常娥吗？身体控制权交给我，不要多，只要一晚上就行。”
“你要做什么？我不会让你瞎胡来！”
“你不想救那个女人了吗？如果不是我的能力，她现在早已经变成另一种更可怕的怪物！”
“你的能力？”
“怎么？你以为你是老天爷的儿子，能一身具有两种完全相反的能力？”男人的笑容充满讽刺。
萧末沉默。
“快点决定！那女人的身体可支撑不了多长时间，那种加了催化剂的变异病毒如果不能完美糅合，就会大肆破坏寄主的身体，而且那女人死后的身体也将成为新的病原体。”
“几天？常女士还能支撑多久？”
“不会超过五天。”
“你现在是不是后悔了？付出那么大的代价，被系统惩罚，结果这女人还是活不下去。”男人发出恶毒的笑，“喂，想让自己没有做白工，那就答应我的交换条件。这种条件对你来说很容易不是吗？”
萧末握紧了拳头。