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潞州乃南北通衢之地，商贸繁华，客商遍布。这客商一多，客栈酒肆也就自然如雨后春笋般地冒了出来。
潞州的客栈酒肆虽多，却多是些入不得流、上不得档次的，只有两家还算有些规模，有一些名气。这两家一曰“望月楼”，一曰“开天楼”，都是近百年的老字号了。
开天楼的主人名叫姜皎。
姜氏家族也是西北的旧勋贵之家，姜绞的曾祖父与高祖李渊关系亲近，在唐朝开国之际，立下不少功劳，是大唐的开国功臣。姜绞的祖父，也做过贞观朝的将作大匠，是太宗亲近宠信的大臣。姜绞的父亲曾经做过通事舍人和內供奉。姜家是官宦之后，在潞州也算是大族了，姜皎虽然没有官身也没有功名，可名下的产业不少，借着上辈人的余荫，在潞州过的有滋有味。
望月楼的主人叫柳尚。
与姜家一样，柳家也是潞州的名望大族，柳尚不仅是柳家的家主，而且还有举人的功名在身，在潞州也算是有身份的人。
可自从梁德全来到潞州后，姜家与柳家的命运便发生了改变，落地的凤凰不如鸡，一个白宗远就把姜家治得死死的。
白宗远来了之后，开了一家叫“后来居”酒楼，取名后来居上之意。在白宗远的挤兑下，“开天楼”经营不下去了。姜皎是个明白人，他知道自己斗不过白宗远，虽然心有不甘，但也只得忍气吞声，将“开天楼”关了门，作为仓库来用。
柳举人当然也逃脱不了被白宗远打击的命运，不过，与姜皎的忍气吞声不同，柳举人却始终不肯向白宗远就范，包括望月楼在内的各项生意，虽然惨淡却依然屹立不倒。
岑少白综合分析了两家的情况，最终做出了向柳举人购买望月楼的决定。
决定了便立刻行动，这是岑少白一贯的风格。
打听了柳举人的住址，岑少白写了帖，备了礼物，一大早便来到了柳家。
送了拜帖，到了柳家客厅，岑少白才得知柳举人竟然外出了。
岑少白决定，就在柳家的客厅内等待柳举人的归来。
直到晌午时分，柳举人才回到家中。听说有客来拜访，柳举人便到了客厅与岑少白相见。
两人寒喧了几句，岑少白便说了自己的来意，柳举人听罢，头摇得像拨浪鼓一般：“望月楼是祖上留下来的产业，在下不敢私自变卖！”
岑少白听罢，也不再纠缠，朝着柳举人一抱拳道：“本以为柳举人是通情理之人，不会让再下失望的。既是如此，那我就去找姜家，反正他的酒楼也是空闲的！”
柳举人打量着岑少白道：“你找姜家也是白找，姜皎就是让酒楼闲着，也不会卖给你的！”
“为什么？”岑少白不解地问道。
柳举人一语中的道：“现在酒楼根本卖不上什么价钱，最主要的是，他根本就不敢得罪白宗远！”
“我买酒楼，与白宗远有什么关系？”岑少白越发不明白了。
“因为白宗远曾经放过话，我们俩家谁若将酒楼卖了，那便是和他过不去！”
“哦！”岑少白恍然大悟：“难怪你们都不肯卖酒楼！”
思虑了好一会，岑少白似乎自言自语道：“本想买了酒楼之后，与这后来居斗一斗，没想到竟然这么难！”
听了岑少白这话，柳举人上下打量了他几眼道：“岑掌柜，你是外乡人，不知道这潞州的底细，你想和后来居斗一斗，这简直是痴心妄想。我劝你还是打消了这个念头，只要白宗远还在潞州，你就斗不过后来居！”
潞州的底细岑少白怎会不知道，可他只能装傻，故意问道：“一个白宗远，真的有这么可怕？”
“可怕的不是白宗远，而是他后面的梁德全！”
“你说的是潞州刺史梁德全？”岑少白决定装傻到底了。
柳举人点点头。
岑少白试探着问道：“你们就没想过把这梁德全搬倒？”
柳举人愤然道：“何止是想过，潞州的商人曾经多次进京告状，可最终却无人受理。而告状之人回来之后，没有一个有好下场的！无奈之下，众人凑一大笔钱，派人到长安想找门路花钱将梁德全搬倒。谁知最后钱花了不少，梁德全却未动分毫，依然安安稳稳地做他的潞州刺史。到这种地步，大家也就死心了！”
岑少白冷笑道：“你们怕梁德全、白宗远，我却不怕，我只问柳举人，望月楼卖是不卖，你给个痛快话。”
“不瞒你说，我这望月楼开张一天便亏损一日。若不是瞧不惯白宗远那付嘴脸，我早就关门了，之所以这么挺着，就是不想让他太得意！”柳举人倒也直爽：“若你真敢与那后来居斗一斗，这望月楼我就白送你了！”
“既然柳举人如此爽快，那我也不能做小气之人，望月楼我就花五千两银子盘下了！”
听了岑少白这话，柳举人不由愣住了。以潞州现在的市价，他这望月楼能卖两千两银子就已经不错了，这还要看有没有人接手。难道这个岑少白真的不了解行情，可看上去却又不像。
见柳举人不言语了，岑少白催问道：“不知柳举人意下如何？”
“成交！”柳举人吐出了两个字。
告别了柳举人，岑少白立刻来找张宝儿，告诉了他这一消息。
“他同意卖了？”张宝儿点点头道：“这就好，尽快与他交割，先把房契拿到手！”
“然后呢？”岑少白迫不及待地问道。
张宝儿不紧不慢道：“然后，将里面该拆的拆了，该扔得扔了，咱要将这酒楼装饰一新！”
岑少白忍不住提醒道：“宝儿，我去看过了，这酒楼装饰的还不错，接过手就可以经营，没必要大张旗鼓装修了！”
“我说装修就装修，听我的没错！”张宝儿笑着打趣道：“你可别舍不得花钱，一定要用最好的材料，装修的费用不能少于一万两银子！
“什么？不能少于一万两银子？”岑少白听罢，差点没一屁股坐在地上。
开什么玩笑，自己买酒楼才花了五千两银子，可装修就得用一万两银子。岑少白有些怀疑，张宝儿的脑子是不是坏了？
岑少白狐疑地看向张宝儿：“你是说真的，还是开玩笑呢？”
“当然是说真的！”张宝儿一本正经道：“不仅要舍得花银子，还要慢慢来，慢工出细活嘛！”
岑少白彻底傻了，他挠挠头道：“宝儿，你到底要做什么，就直接告诉我好了，莫和我兜圈子，我都被你搞迷糊了！”
“还是让我来告诉你吧！”魏闲云哈哈大笑道：“既然要试探白宗远的反应，就得把姿态做足了。你在装修上花的银子越多，他就会觉得威胁越大。你做得越细，他就越着急。等他熬不住了，便会出手，我们也就知道他的态度了。”
“哦！”岑少白恍然大悟：“你的意思是逗猴，看看他到底有多少真章。若事不可为，大不了我们不开张便是了！”
“当然，宝儿还有一层意思在里面！”魏闲云又道。
“还有一层意思？”岑少白用征询的目光看向张宝儿，张宝儿微微一笑，并不作声。
魏闲云继续道：“要想与白宗远，甚至与梁德全斗，光凭胆量不行，还得要有实力！所以，宝儿也想以此来拖延时间，等待援兵的到来！”
岑少白心中一动：“魏先生，您的意思是说宝儿在等他岳父的到来？”
“正是！”
“我明白了！”岑少白顿时信心满满，他拍着胸脯对张宝儿道：“宝儿，你就瞧好吧，我非把那猴子逗到筋疲力尽为止！”
三天后，岑少白一口气卖了两处产业。
一处是一个小门面，只花了三百两银子。据说，是为了开一家小医馆，这并没有引起多少人的注意。
但是，另一处产业就不一样了。岑少白花了五千两银子买了柳举人的望月楼，这引起了不少人的震动。
岑少白这么做，肯定是没有把后来居放在眼里，敢与后来居较劲，那就是和白宗远较劲。白宗远是谁，在潞州城做生意，还没有人能绕得过他去。要知道，白宗远的后台便是潞州的土皇帝。
让人吃惊的是，岑少白买了望月楼之后，并没有马上开张，而是雇人将里面的装饰全部拆去。简直是败家子，这可都是钱呀，要知道当初柳举人为了装修望月楼，可是整整花了一千两银子。岑少白此举，让很多人都觉得肉痛。
还有更让人吃惊的，岑少白竟然在望月楼外贴了启示，征集潞州城内的能工巧匠，说是为了将酒楼装修成为潞州顶级地酒楼，整个装修的造价要一万两银子，岑少白如此败家，这立刻成为了潞州城的一桩奇事，人们纷纷问询，这个岑少白是何许人也，竟然会如此有钱。
……
魏闲云正在后院散步，见张宝儿从屋里出来，他的身后跟着影儿和华叔，他笑着问道：“宝儿，你这是要去哪？”
张宝儿道：“去看看杨珂与胭脂！”
“代我问他们二人好！”魏闲云点点头道。
“没问题，我一定带到！”张宝儿冲着魏闲云摆摆手，便往外走去。
“唉！”魏闲云忍不住叹了口气。
到了潞州之后，魏闲云深居简出，生怕被人认出来，坏了下一步的计划。看见张宝儿可以随意出门，心中多少还觉得有些憋屈。
张宝儿耳朵尖，听见魏闲云这声长叹，他立刻转过身来，朝着魏闲云微微一笑道：“先生，您再忍忍，这样的日子不会久了！请相信我！”
张宝儿的善解人意，让魏闲云很是感动，他点点头道：“我怎会不相信你呢？赶紧走吧！”
在去杨珂与胭脂住处的路上，张宝儿一边与江小桐说笑着，一边打量着沿街的店铺。
走了没多大一会，跟在后面的影儿上前一步，皱着眉头对江小桐道：“小姐，后面有两个人在跟踪我们，从出门到现在，一直跟着！”
江小桐很有经验，并没有回头，而是继续与张宝儿说笑着，不经意地向影儿问道：“看出来了吗？是什么路数？”
影儿摇摇头道：“看不出来，但他们似乎都不会武功！”
张宝儿笑了笑道：“影儿，不用理他们，你去告诉华叔……”
张宝儿说话的声音越来越小。
听张宝儿说完，影儿哼了声道：“我凭什么要听你的？”
江小桐一板脸道：“现在是呕气的时候吗？按宝儿的意思去办！”
“好吧！”影儿怏怏答应道。
……
见张宝儿进来，挺着大肚子的胭脂，赶紧要下拜，却被江小桐拦住。
江小桐蹙着眉头埋怨道：“胭脂，你也不知道爱惜身子，都什么时候了，还讲这些礼数作甚？”
“小桐说的对！胭脂，你是知道的，我不在意什么礼数不礼数的！”张宝儿点头赞同道。
“那可不行！”胭脂固执地摇头道：“哥哥说了，公子是我们的大恩人，无论什么时候见了，都要行大礼！”
江小桐还要说什么，张宝儿赶紧岔开了话题：“胭脂，杨珂到哪里去了，怎么也不在屋里照顾你？”
“他在后院呢，忙着研制更好的胭脂水粉！”胭脂道：“公子莫急，我已经让丫鬟去叫他了！”
听了胭脂的话，江小桐恨恨地瞪了一眼张宝儿：“都怪你，就你一句话，这倒好，杨珂连媳妇都不顾了！”
江小桐的责怪让张宝儿苦笑摇头，却无法反驳，因为杨珂对研制胭脂水粉的痴迷，的确是源于张宝儿的一句玩笑话。
在来潞州的路上，张宝儿心事重重，这让一直想报答张宝儿大恩的杨珂看在眼里，急在心上，他很希望自己能帮张宝儿分担些什么。
终于，当杨珂向张宝儿表达了自己的一番心意后，张宝儿看着他笑了，随意道：“你若能研制出大唐最好的胭脂水粉，就算帮我的大忙了。”
说者无心，听者有意，张宝儿这句玩笑话让杨珂深深记在了心里。
到了潞州，张宝儿执意为杨珂与胭脂夫妇俩单独购置了一处院落，还为他们雇了下人和丫鬟，这让杨珂对张宝儿更加感激，他发誓要为张宝儿研制出大唐最好的胭脂水粉。
除了睡觉与吃饭以外，现在杨珂整日猫在后院里，捣鼓着各式的瓶瓶罐罐。
听江小桐数落张宝儿，胭脂赶忙解释道：“江小姐，这可怪不得公子！”
江小桐心疼地看着胭脂：“你不记恨他也就罢了，怎么还帮他说话！”
“我怎么可能记恨公子呢？”胭脂真挚道：“哥哥说了，公子是我们的恩人，帮了我们那么多，从来也不图回报。若是研制不出大唐最好的胭脂水粉来，他都没脸再见公子了！”
正说话间，杨珂从外面进了屋子。却见他满头汗水，一双手上还沾着红红的花泥，显然他来的匆匆，都没顾得上洗手。
杨珂正要向张宝儿倒头下拜，张宝儿赶忙扶住了他：“求求你了，杨珂，千万莫拜了，若再拜有些人可要发飙了！”
“发飙？公子，谁要发飙？”杨珂莫名其妙道。
“别听他胡说！”江小桐对杨珂道：“你也别整天光顾着捣鼓胭脂水粉了，多花些时间陪陪胭脂吧，毕竟她也快生了！”
“哎！我知道了，”杨珂点头道：“这几日就差不多了，等成功了，我什么也不干，天天陪着胭脂！”
“你真的快整出来了？”张宝儿惊讶地问道。
张宝儿没想到自己的一句玩笑话，杨珂竟然真的能将大唐最好的胭脂水粉研制出来了。
“差不多吧！”看得出来，杨珂也很高兴：“等我搞好了，再请公子来验收一番！”
“好！”张宝儿拍着杨珂的肩头道：“到时候我一定来。”
尽管张宝儿并不懂做生意，但他心中很清楚，如果杨珂真的研制成功了，那将意味着什么。