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申王府内，数十个妙龄女子弹着铿锵有力的琵琶，申王李成义与驸马王守一的斗鸡大赛，在雄壮的乐曲声中拉开了帷幕。
李隆基听着雄壮威武、激情四射的音乐，不由奇怪地问道：“崇简，难道斗鸡还要奏乐吗？这曲子叫什么？怎么从没听过？”
“这是宁王殿下与梨园的音乐大家共同谱写的《斗鸡曲》，每次斗鸡前都会奏此乐。那些弹琵琶的，都是定国公梨园中的乐人！”
李隆基不说话了，现在张宝儿弄出什么稀奇玩艺，他都不会感到奇怪了。
申王李成义的三只斗鸡起名很是特别：张飞、关羽、马超。
驸马王守一的斗鸡名倒是中规中矩：青龙、白虎、朱雀。
第一场是“张飞”挑战“朱雀”。
“张飞”是一只安南斗鸡，它一出场就显得傲岸神气、耀武扬威，虎视眈眈。
“朱雀”出场也显得从容不迫，眼光鄙视、展翅抖腿。
两只斗鸡被抱到了赛场上，正如高手比武前一定会先观察对方一样，斗鸡也先是彼此“虎视眈眈”，似乎在寻找对方的破绽。
“战斗”开始了，两只鸡翎毛直竖、翅翼急拍，或啄、或抓、或拍、或扑、或腾空飞起在空中“交手”，看得观众惊心动魄。
几个回合下来，“张飞”断趾折臂，歪嘴斜眼，鲜血淋淋，狼狈逃窜。
首战失利，申王的脸色不由沉了下来。
第二场由“关羽”挑战“白虎”。
“关羽”是一只黑色斗鸡，身材高大结实，双目闪闪发光，一副英勇善斗的神态。
“白虎”毛色纯白，骨架匀称，肌肉结实，颈粗腿长，也是极具英雄本色。
一黑一白两鸡相遇，“白虎”占尽上风，但“关羽”宁死不屈，几个回合下来，双方都已筋疲力尽。“关羽”稍微歇息了片刻，又重振雄风，飞奔过去啄掉“白虎”一身羽毛，白羽飞扬，好似雪花纷飞，飘洒一地。“白虎”小心翼翼地提防着，也不服输，振翅凌空飞向“关羽”，“关羽”也以倔强的神态跳起，在半空中迎战对手，在空中互相厮杀，好似一对雄鹰搏击长空，互不相让。
申王一脸的紧张，在一旁为“关羽”鼓劲：“‘关羽’加油，‘关羽’加油，杀！杀！杀！”
“关羽”好似听懂了申王的命令，拼命杀将过去，越战越勇，最后终于转败为胜，迫使“白虎”落荒而逃。
扳回了一场，双方又回到了原先的起点，申王终于松了一口气。
最终的王者之争夺战决斗终于要上演了。
众人都紧张的望着场上。
“马超”长相潇洒，羽毛飘逸。
“青龙”体型高大魁梧，体质健壮，体躯长，体态英俊威武。
高手过招的话并不在与招数多，有时候是速战速决的，两只鸡进斗鸡场还立地未稳，便已经同时腾空飞起。
尘土飞扬间，各自向对方身上狠命的啄过去，鸡腿旋风般的使劲扫动，传来劈劈啪啪的声音，看得众人眼花缭乱惊心动魄。
最终，“青龙”主动进攻的次数上明显要多于对方，因而获得了胜利。
王守一紧紧地抱住了“青龙”，在它鲜血淋漓的鸡冠上深情地一吻……
……
斗蟋蟀是在岐王府里举行的。
岐王李隆范的蟋蟀叫“天王”，他的这个蟋蟀咬起架来不要命，而且特别有劲儿。一旦遇上对手，它先将身子紧紧的贴向地面，用腹部和大腿的力量抓住泥土，使自己立于不败之地。然后鸣叫着向敌手靠近，一旦交手，就会用牙齿将敌手狠狠的掀翻在地。当敌手强大时，它就一边嘶咬一边慢慢后退，当退到罐壁，后腿用力一登常常可以反败为胜。因此，“天王”是风花社蟋蟀中的常胜将军。
“十三郎，你别看我的这蟋蟀儿个儿小，可它遇强则强，好勇斗狠，不死不休。它的长相怪异特殊，我管它叫‘金刚钻’。”显然薛崇简对“金刚钻”颇有信心。
当“天王”放进蟋蟀罐儿的时候，它并没有像往常一样将身体紧贴罐底，警惕的摇动着触须前进，慢慢的寻找对手。而是直起身子，毫无警惕，示威似的嘟嘟嘟、嘟嘟嘟的鸣叫起来。
“金刚钻”刚好相反，虽然个子较小，却毫不示弱。摇动着身子直冲上前，在双方触须稍一碰触后，略一停顿，张开一双黄褐色的牙齿，紧紧钳住对方的牙齿，使劲一翻，把毫无防备的“天王”掀翻在地。
这一下，可把从无败绩的“天王”打了个冷不防。
很快，经过几个回合的较量，互有胜负，“天王”逐渐慎重起来，摆出一副戒备的姿态，慢慢的寻找战机，“金刚钻”则开始趾高气扬的高声鸣叫起来。
紧接着，是两个对手不顾生死的几番恶战。时而牙齿交错，两个身体像滚轮一样在罐里滚来滚去。时而使劲一甩，将对方的身体摔向罐壁。更多的时候，双方像顶牛一样，将对方的身体拱的像一张弓似的直立起来。
纠缠中，众人紧张得像罐里的两只蟋蟀，摒住呼吸一声不吭，直到战斗结束。结果大出众人的意料之外，看似弱小，样子丑陋的“金刚钻”竟把个子庞大，行动沉稳老练，保持不败的“天王”攻击的四处逃窜。
最后，“天王”竟采取了三十六计中的第一计，逃之夭夭，跳出了罐儿外。
就在薛崇简欢呼雀跃的时候，李隆基突然觉得有人在拽自己的衣襟，他回头一看，张宝儿正笑眯眯望着自己。
“宝儿……”李隆基不知说什么好。
张宝儿做了个手势，示意李隆基跟着自己走。
张宝儿引着李隆基与高力士来到宁王府，到了宁王的书屋外，张宝儿对高力士道：“高公公，烦劳您在外面瞅着，我与陛下谈正事，莫让外人打搅。”
高力士点点头。
张宝儿与李隆基走进了屋里，宁王李成器早已在等候了。
“陛下请坐！”张宝儿倒像是宁王府的主人一般。
李隆基坐定，刚要开口，张宝儿笑道：“陛下，您还是将脸上的易容药膏洗去吧，不然臣与宁王殿下都觉得别扭。”
李隆基点点头。
待净过面之后，三人重新坐定。
“陛下是来找微臣的吗？”张宝儿开门见山问道。
李隆基叹了口气道：“朕的日子不好过，可你也不来帮朕，无奈之下，朕只好出此下策，以这种方式来寻你了。”
张宝儿怎会不知李隆基的心思，他肯定还是对自己有些不放心，张宝儿也不揭破，而是故作委曲道：“陛下如此说那可是冤枉臣了，臣一直在帮陛下！”
“一直在帮朕？”李隆基有些不满道：“天天玩乐，而且花样百出，这也算帮朕？”
李成器在一旁替张宝儿解围道：“三郎你还真是冤枉宝儿了，宝儿真的在不遗余力地帮你，这点我可以作证。”
李隆基很尊重自己的这位大哥，李成器如此说来恐怕此中定有玄机，他不解地问道：“皇兄，这究竟是怎么回事？”
“三郎，你想想，咱们大唐建立以来，皇亲国戚给朝廷添了多少乱子。远的不说，高宗皇帝时候的则天皇帝，中宗皇帝时候的韦氏乱党，还有不久前才平定的太平一系，哪个不是皇亲国戚？宝儿怕皇族之人再给你添麻烦，故而才找到我，成立了风花社，为的就是让他们在这里玩乐，让你好好整治朝纲，你怎不理解他的一片苦心呢？”
李成器的一番话，让李隆基顿时茅塞顿开，原来张宝儿成立风花社竟然还有如此深意。细想想，这些日子自己虽然过得不如意，但皇族中人还真未给自己找过麻烦添过堵。
李成器继续道：“三郎你也清楚，这些皇亲国戚哪个是好惹的？宝儿把他们聚拢在一起，得花多大的心思？不说别的，仅仅这数月，宝儿就往风花社里贴了几十万两银子，若不是为了帮你，他何苦如此？”
李隆基朝着张宝儿感激地看了一眼。
“三郎，你听听这名字，为何叫风花社，取风花雪月之意，你还不明白其中的寓意吗？”李成器意犹未尽道：“三郎你再看看风花社定的规矩，不得议论朝政，不得结识朝臣，不得欺压百姓，哪一条不是为了让你免去后顾之忧？”
张宝儿接过话来：“这事可不是臣一个人就能做成的，宁王、申王、岐王、赵王几位殿下都在帮陛下呢！”
“哦？”
张宝儿笑道：“第一次宁王殿下犯错，还有这一次赵王殿下犯错，都是提前安排好的！不然，臣怎么能镇得住这帮子鬼见愁？”
李隆基恍然大悟：“杀一儆百？”
“正是！宁王殿下说了，兄弟同心其利断金，他们兄弟几个给陛下帮不上什么忙，但也绝不能给陛下添乱。”
李隆基有些哽咽了，他握住李成器的手：“皇兄，朕……”
李成器叹了口气道：“你的心思我清楚，你肯定是对宝儿有所猜忌。不是大哥说你，对谁不放心，也不能对宝儿不放心，大哥敢用性命替宝儿担保。你与宝儿结识的比大哥早，你心中比大哥更清楚，宝儿是真心帮助你的，你怎么会……”
李隆基一脸的羞愧：“皇兄，朕错了，父皇已经和朕说过这些了。”
说罢，李隆基真挚看向张宝儿：“宝儿，朕……”
张宝儿笑道：“陛下，这事已经过去了。不过，有一点臣得说在前面。”
“什么事，宝儿你尽管说。”李隆基拍着胸脯道。
张宝儿一本正经道：“眼下陛下用银子的地方多，风花社所用臣就先垫银子了，待将来陛下宽裕了，可要还给臣，这些银子都是臣辛辛苦苦赚来的！”
李隆基先是一愣，接着哈哈大笑道：“好，好，将来朕宽裕了，一定加倍还你！”
笑罢，李隆基又想到了自己的烦心事，他叹道：“宝儿，你不知道，这朝中……”
张宝儿笑着接过话道：“陛下先莫说，让臣猜猜陛下现在遇到的麻烦，看臣猜的准不准，如何？”
李隆基点头道：“宝儿，你说！”
“陛下已经大权在握，朝廷中大臣都是陛下一手安排的，陛下本想好好整治朝纲，可结果却是事事都不如意，既无处着力，也无处下手，是这样吗？”
李隆基点头道：“宝儿，你说的太对了，朕实在搞不明白，这究竟是怎么回事？”
“其实很简单，陛下安排的那些人，表面上都是陛下的人，可事实上却又不是陛下的人！”
李隆基怔怔地望着张宝儿：“宝儿，这话如何说？”
“陛下，知己知彼方能百战不殆，要想扭转现在的局面，必须要搞清楚朝中的状况。按现在的情形，朝中的势力分为了四派。”
“哪四派？”
“第一派便是皇亲国戚，臣之所以要成立风花社稳住他们，就是因为他们的能量太大了，若让他们与朝臣串通起来，陛下的日子就不好过了。”
李隆基点点头。
“第二派是功臣派，这些人当中有很早便跟随陛下的，有在诛灭韦氏过程中立过功的，也有与太平公主对抗中立过功的，譬如刘幽求、张说、钟绍京等人。”
李隆基继续倾听。
“第三派是旧臣派，这些人是中宗、睿宗甚至是则天皇帝时的老臣，譬如郭元振、王琚等人。”
李隆基问道：“第四派又是哪些人？”
张宝儿笑道：“这第四派是些观望骑墙之人，历朝历代都有，大可不必理会。”
“陛下，您说说，这四派当中哪派是您的人？”张宝儿问道。
“功臣派应该算是吧？”李隆基猜测道。
张宝儿摇摇头。
“那你的意思是旧臣派？”
李依然摇头。
“莫不是那些皇亲国戚？”
“陛下，这四派都不是您的人，也就是说，现在的朝臣当中没有一个是您的人！”
“啊？”不仅是李隆基，就连一旁的李成器也是大吃一惊。
“宝儿，你且细细说来。”李隆基皱眉道。
“皇亲派与******咱就不说了，就说说这功臣派与旧臣派。功臣派有从龙有功，难免恃功自傲，他们的心思在攫取权力上，如何能明白陛下现在想做什么？就算他们明白，也没有这个能力帮陛下去实现，这样的人能算作您的人吗？”
“宝儿说的是！”李隆基点头道。
“旧臣派大多是守旧之人，而陛下却是要除旧布新，这本身就格格不入。加之，旧臣派整日陷入与功臣派的争斗中，哪有心思帮陛下整顿朝纲？功臣派与旧臣派都不能与陛下一个心思，陛下自然会觉得孤掌难鸣处处掣肘了？”
李隆基叹了口气道：“那你说该如何是好？”
“皇亲派陛下不用担心，臣与宁王殿下已经在帮你安顿了。******也不用去理会，陛下只须将功臣派与旧臣派解决了便可。功臣们可以给较高礼遇但不能让他们参与朝廷决策，旧臣们让他们慢慢离开朝廷。陛下要尽快把能坚决执行您意图的人放在宰相的位置上，这些关系理顺了，陛下的想法才能实现。”
李隆基思忖片刻，又问道：“宝儿，你说的简单，可功臣与老臣们都不愿意妥协，朕总不能强行把他们赶出朝廷吧？”
“此事不能操之过急，陛下得先找到做首辅宰相的人选，这个人必须与陛下的关系非同一般，要能够理解陛下的想法，而且会无条件执行陛下的想法。并且这个人要与功臣与老臣都能说上话，陛下再通过这个人，将功臣与老臣慢慢边缘化，剩下的事情就好办了。”
李隆基愣住了，好一会才道：“宝儿，你说的这个人不会是你自己吧，我看只有你才符合这些条件。”
“当然不是臣，臣不会入朝，也希望陛下不要让皇族之人参与朝政，这样朝廷才会更稳定！”
李隆基听罢，不禁感慨万千：“宝儿，你真是字字珠玑呀。”
张宝儿笑道：“皇族之人陛下花银子把他们养起来便是了。”
“朕知道，不过朕把话说在前面，这可不包括你，你还得替朕分忧。”
“陛下得要一视同仁呀！”张宝儿赶忙道。
“这事朕主意已定，就不用再说了！”李隆基迫不急待地问道：“赶紧告诉朕，你刚才说的人究竟是谁？”
“其实，陛下早已经有人选了，还用问臣吗？”
李隆基点点头道：“是的，我想过，姚崇最合适了。”
张宝儿笑着对李成器道：“宁王殿下，怎么样，你输了吧？”
“好了，我认输！”李成器无奈道。
李隆基奇怪地问道：“皇兄，这是怎么回事？”
“宝儿志我打赌，说你心目中首辅宰相的人选非姚崇莫属，果然让他猜中了。”李成器毫不隐瞒道。
“宝儿，你为何认定朕会选姚崇？”
张宝儿笑道：“对付旧臣陛下自有办法，陛下主要担心的是功臣。要想让朝政走上正轨，必须做到上下同心。功臣们身上的血腥气太重，容易让人产生畏惧之感，不利于团结朝中大臣。这些功臣同生死，共患难，彼此之间关系过于亲密，难免结党营私。另外，功臣大多是靠奇谋密计骤然崛起，随机应变的能力强，但治国理政能力弱。他们是功臣，但不是能臣，让功臣当宰相自然不妥。”
说到这里，张宝儿顿了顿又道：“姚崇当过宰相，做过刺史，经验比功臣可丰富。陛下当太子时，和太平公主争斗，也是姚崇提出让太平公主离开长安的。姚崇没有参加政变，没那么重的血腥气，容易被更多的人所接受，所以他是宰相的最佳人选。”
大唐建元之初，宰相只有中书令、侍中和尚书令五人。后来，宰相的人选就不再仅以官品高下为准绳了，而是以处理政务的需要为目的。于是，尚书省的六部尚书、侍郎，中书省和门下省的侍郎，甚至秘书监、卫尉卿等职位上的官员也会被任命为宰相，只要在他们的官衔上加上“参知政事”、“平章事”或“同中书门下三品”便可。如果没有加这种衔名，即使是三省的长官也不能算是宰相。当朝共有五名宰相，分别是中书令张说，尚书省长官左仆射刘幽求，门下省长官、正二品的侍中魏知古，尚书省右仆射钟绍京，同中书门下三品、兵部尚书郭元振。
“可是，宰相们都不同意姚崇回朝！”李隆基闷闷不乐道：“就连其他人也是一样，前几日朕让姜皎帮朕推荐一个能干的人当河东总管，昨天姜皎来找朕，推荐了一个人。”
“他莫不是推荐了姚崇？”张宝儿问道。
“正是，他告诉朕，姚崇文武全才，担任河东总管最合适。朕一听就就火了，厉声问他是谁指使他这么说的？姜皎一看朕生气了，赶忙承认是张说指使的。”
张宝儿淡淡道：“这是意料当中的事情，陛下不必生气。姚崇是最早跟着陛下的，也算是大功臣，他若回来了，岂不是将别人都比下去了，功臣派自然不希望他回来。同样，姚崇无论是威望还是能力，比朝中现在的旧臣要强得多，他们也不希望姚崇回来。越是这样，越说明一个问题，陛下的决定是正确的。”
“要不，朕越过宰相直接让姚崇回来？”李隆基恨恨道。
“不可，陛下若这么做，就算姚崇来了，也只能给他添大麻烦，对今后的大计不利。”
“那你说该怎么办？”李隆基问道。
张宝儿突然问了一句风马牛不相及的问题：“陛下，臣听说不久大唐军队在冷陉吃了败战？”
李隆基一听脸色便沉了下来：“简直是奇耻大辱……”
幽州大都督薛讷与燕州刺史李进有隙，睿宗将薛讷调回长安，薛讷到长安后，便被张宝儿要到羽林军做了大将军。
薛讷走后，孙佺做了幽州大都督。孙佺到了幽州后，急于收复被前契丹攻占的营州，即率左骁卫将军李楷洛、左威卫将军周以悌发步兵两万，骑兵八千，分为三路进攻奚与契丹。进至冷陉地区，与奚族酋长李大酺所率八千骑兵相遇，楷洛部初战失利。孙佺怯懦，不敢救援，引兵欲退。奚军乘机反击，唐军大败。唐军撤退时，将士恐惧，部伍不整。李大酺乘势挥军追击，唐军溃败。孙佺与周以悌被俘，献于******被斩。仅李楷洛脱险而归。
“大唐军备已大不如从前，陛下应该在骊山进行一场军演，既可以检验军队实际战斗力，又可以鼓舞士气！”
李隆基点点头。
“陛下，按照大唐惯例，天子出巡，方圆三百里以内的地方官都要前来拜见。若臣没记错的话，姚崇担任的是同州刺史，好像就在三百里之内。”
李隆基心中一动：“宝儿，你的意思是……”
“任用首宰是大事，陛下还是先见见姚崇再做决定。这样见面比较自然，不引人注意。若是陛下觉得不合适，那此事就作罢。若陛下觉得合适，朝廷中其他反对的人，由臣帮陛下来解决！如何？”
李隆基心中阴霾一扫而空，哈哈大笑道：“宝儿，你给朕解决了大问题了。”
“陛下，既然问题解决了，那臣要告退了。过几日，风花社要进行蹴鞠比赛，臣得去准备准备。”
李隆基笑道：“宝儿，蹴鞠比赛让皇兄去操持，你不用管了，过几****跟朕去骊山！”
说罢，李隆基一阵风似的离开了。
“陛下，陛下！”张宝儿赶忙喊道。
可哪里还有李隆基的影子。
……