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李义乃一介乏智武夫，只以为苟才真实若此，哪曾知此人诡诈无行。待至一荒僻所在，苟才又告授一计：派几千人马偃旗息鼓地埋伏在屠门庄侧，再去两人把屠氏弟兄几个骗来，随后那几千人突袭该庄，再擒他几人，为李金等众报仇或让屠家出大银买命，从此盘踞一处占山为王，再招兵买马，养精蓄锐，才可东山复起。
李义感觉此策太不磊落，极力反对，说若去报仇，应光明正大地开战。苟才又举“兵不厌诈”等事例说劝李义。后又有不少合污之流异口同赞此计甚妙，否则干脆散伙。李义恐遭众怒，又想屠氏兄弟既如此不仁，自己也无需再义，遂循苟才之计而行。
屠世愒等人深觉对不住李金，负疚甚重，正于怆然落泪，有人来报，李义请他弟兄几个去询问情由内故。屠世愒亦虑及前去恐怕不吉，但心存歉愧甚深，只带二弟屠世平、四弟屠破刀和邬宽四人前往，吩咐他三个不许携带兵刃，无论至时如何，都不可与其还手。屠破刀却不愿无端送命，与邬宽二人则偷带了兵刃。
李义等人见他们果然中计，心里又喜又愧。屠世愒陈述战前情由，说自己确无出卖朋友之意。至于厉之华写信让他保持中立，不参与任一方一事却瞒着没说。最后愿同两个兄弟以死谢命。李义这几年也素稔屠氏弟兄的为人，知他们均属豪慨仗义的好汉，若说从中使诡，却难像他们所为。但宋兵明明从其庄中杀出，他们说的即使再好，李义等人也难全相信。
有几人想仗着势众俟机生事，但惧屠破刀勇猛，谁也无敢引头挑衅。屠世愒为表深歉，愿出十万两巨银帮助李义重整旗鼓。李义等人听了，大为后悔。苟才出此计谋，并非真想为李金报仇，而是等屠门山庄交了赎银后，好伺机偷携银两走。这一闻说人家愿出十万两，自己原打算敲它二三万两银子，没料到人家出手竟如此豪阔，亦是暗悔不迭，又想既愿掏十万两，那名赎银就应涨到二十万两。
屠世愒四人走后，李义直是抱怨苟才，否则不但银两可得，两家的梁子也可免结。
李金派去的那几千人马，见屠世愒四人出庄后，心中暗喜，以迅雷之势攻入庄内。屠门山庄自难料到义军的残部会再突然杀个回马枪，唯想到屠世愒等人只身前去，恐会凶多吉少。这几千兵马冲入庄后，一阵砍杀，一些妇幼弱孺正以庄内闲耍，见此怖状，四散逃奔，有吓得双腿麻软，欲逃不得，登被捉拿。老三屠世雄和五弟屠猛突闻杀声，大惊失色，立率庄中八百壮丁迎战。义军恐双方相持时长，万一屠破刀等人回来，再想洒脱地出庄，就怕困难，于是又杀出庄门。
屠门山庄见义军人数是自己的数倍，若混战时久，只怕要损失惨重，唯冲近义军尾部杀伤上百人，却不敢再追。随后一查点庄中人数，伤亡一百多人，另有九人失踪，其中便有楚楚和屠世雄的两个女儿以及屠世愒的次孙在内。弟兄俩惊骇不胜，暗想厉之华近日便要来庄，万一楚楚有个三长两短，实难向人家交待，忙又率庄丁去追击敌人。
义军离开已久，行的又是一条荒道，这兄弟俩心慌意乱，顺着条大道追赶，追近五六十里，却迎见屠世愒四人返回。两人一见他们，情知追岔了道路，遂哭诉经过。唬得屠世愒直跺脚叹气，屠破刀怒得同邬宽欲疾马追杀李义。屠世愒却又聪明反误，连惊叫不好，说义军施的乃“双层调虎离山计”，目前庄内尽剩些老残妇孺，他们必会第二次回头攻杀。
众人闻言惊悚，忙又迅速回庄。等赶到庄中，义军却没复杀过来，恼得弟兄四个直抱怨屠世愒。屠世平的长子却迁怒厉之华不该写信，既然屠家子侄也同时被掳，他来了也难怪罪任何人。屠世愒亦无了计施，则顿足痛骂虞允文，后又吩咐四弟五弟及自己的长子带人四散去打听李义踪向。
李义和苟才等人见屠世愒离去，赶忙拔营起寨，绕行僻径与那几千人马会合，当得知抓到了屠家的嫡系子侄，苟才暗中大喜。行途遇了一户人家，遣那家汉子去屠门山庄传信，让他们带二十万两银子去某处赎人。然后又将那家三口押作人质，何时等银子全部送来，方肯将那户人家放离。那人自是依命而行，不敢违背。
残部行至一处群山深谷，见谷阔岭高，丛林密集，近处又巧有道径并向通往左右城镇，确是个立足宝地，便辄地安营，等银子到手就可建山立寨，招兵买马。苟才见到这处宝地，不免又见异思迁，一心想当寨主大王，便同王老五一起拉拢众人，俟机加害李义。李义虽然粗鲁，但身边也有不少亲信人众，早已窥破苟才等人不怀好意，李义自是时刻提防，也想候机将苟才等众干掉，但眼下只有暂先委身求全，故装不知。不料苟才几等命苦，屠门山庄的巨银还未见到，便害人害己地提前命丧。
楚楚等人自被擒后，苟才却也不敢妄加施难，他只想得到银子，并不想与屠门山庄结仇，故此楚楚几人倒也平安无恙。她怕自己在此不知会被关押多久，或会见不到厉之华，因此成天哭泣。苟才虽见过楚楚，但她那时女扮男装，厉之华离后，她则足不迈槛，极少出去，苟才自然难知情节。李金的部下均些苦难白民，见楚楚成日大恸，亦为怜悯不忍。这些人也知如屠门山庄以银换人，两家今后怨仇结定，若提前将人全部放回，或许不但银两依得，更可免却仇恨。巧是苟才一撮已死，才敢将她带出去见李义。楚楚哪知这一去会意外惊喜地突见厉之华？
厉之华帮她擦擦泪，说道：“我这便是去接你的，不想在此先能相遇，可见是天意。”又见她形容较往昔憔悴消瘦了许多，心中酸楚，亦不禁潸然欲泪。猛地想起全知之说过此一耽有惊有喜，暗忖楚楚是他的表外孙女，既能算中她遭难至此，为何不来救助？突又想到楚楚遭擒是最近几日，全知之算中自己会途经于此，故让自己前来相救，以得觌见。想至此，心里感服之极。
楚楚做梦也难料到会出现这一惊喜之幕，却应感谢苟才。于是她把自己所知道的一点事节简扼都向他哭诉了一遍。厉之华闻后，心里又悔又愧，若非自己遣书一封，李金怎会惨遭如此大败，屠门山庄又怎会负名不义和遭受义军突袭？又想如不同虞允文说出自己与屠门山庄的关系，就以皮不愚惊世骇俗的武功，李金也必大败，说不定屠门山庄也难平安无事，虽屠破刀身手不俗，但亦非皮不愚对手。假如双方拼个你死我活，自己却是罪大过极。料至此节，不禁一身冷汗，暗道万幸。心里又觉此事不关李义，怪罪人家，确是不该。想毕转头一瞧，帐间几人竟不知何时已离。
厉之华走出帐外，见朱淑真和小红于一旁傻立，李义却在另处蹲着身抱头叹气，便招手示意她俩先进来。二人入帐，厉之华向她们引见。楚楚原觉她俩是个少年男子，听一介绍，顿感惊羞慌张，向朱淑真打量了一眼，见她虽扮男装，但仍是风姿绰约，柔贤绝美，俨若仙子一般；另一个体态纤盈，貌逾娇花，不禁心生惭愧，忙地盈盈拜倒，羞声道：“小妹拜见朱姑娘和红姑娘，今日能得见二位姐姐，小妹好生欢喜。”
朱淑真忙地将她扶起，细看楚楚生得貌若夕阳映雪，体若巧荷拂风，虽些憔悴，但依是昳丽不胜，楚楚动人，心里暗想：“此女果然美貌，无怪取名‘楚楚。’便微微一笑道：“厉公子时常提及你，在这能见到姞姑娘，我们也着实惊喜，这纯属天意，应为高兴才是。”说着与小红一起拉着她坐了下来。
李义一人在外正自僦悔无措，突一人将他扶起，抬头一瞧，见是厉之华，惶声嗫嚅道：“厉英雄，在下……在下实是……实是……”厉之华歉道：“李兄万勿自疚，小弟刚才一时激动，还望不怪，其实是那姑娘乃……乃小弟拙内，只因当时有事缠身，暂安顿于屠门山庄，不料一别，竟是三年，今日还多亏李兄相邀，否则错于肘踵之距，小弟才是甚为抱憾。”
李义闻言吃惊，暗骇道：“不料那女子是他妻子，幸亏这几日对她不曾施难，不然以此人的作为，后果实难堪想，险些尽没苟才之手。”忙道：“在下该死，对不起厉英雄……”厉之华道：“怎能怪责李兄？”言着，携其之手步入蓬帐。
二人进得帐来，李义忙向楚楚顶礼谢罪，慌得楚楚手脚无措。厉之华笑道：“李兄何错之有，我等应向你拜谢才对。”李义道：“哪里，哪里……”厉之华又笑道：“人说：不打不相识，我们今日不但结识为友，而且又打出一段令人惊喜的奇缘来。”一席话将众人说乐了。李义也笑道：“今场架打得确值万金，还多谢厉英雄帮在下锄了几个狗奸徒。不然，在下今后命至何处，确不敢想。”厉之华乐道：“那是巧为，不足以谢。别称呼我什么英雄狗熊的，听得好生羞愧，如若不怪，以兄弟二字相谓才好。”众人又乐将起来。