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夜已深，长安永义侯府上空乌云翻滚，空气沉闷得仿佛静止了。
王府护卫总管肖成像往常一样，率领一班侍卫，作就寝前的最后一次巡查。
“扑通……”一个不大正常的声音从屋子里传来，迫使众人停下脚步，那是永义侯夫人的卧房。
肖成微一迟疑，掠至窗下，轻问道：“夫人，睡了吗？”
卧房里面一片漆黑，他这么问，只是想确定有没有什么意外发生。
等了片刻，不见回答，肖成心头一紧，提高嗓音再唤：“夫人！”
却还是悄无声息。
这下肖成沉不住气了，猛地撞开房门，侍卫随后拥入，火把霎时将整间屋子照得通亮。
接着他们便看到一个诡异的场景：夫人双目紧闭，软软地躺在地上，手里捏着一张画。画上是一个无常鬼，吐着血红的舌头，戴一顶尖尖的长帽。与其说是画像，不如说是一道鬼符，因为画上还写满了奇特难辨的文字。
永义侯夫人姓李，两年前下嫁崔文利，夫妻二人虽谈不上举案齐眉，却也恩爱有加。通常情况下，夫人的内宅，外人是不能随便出入的，侯府侍卫，每晚也只能例行巡视一圈。
肖成看见那鬼符，蓦地想起了什么，见后窗开着，便飞身一掠，上了对面屋顶，看见不远处，一条白影正朝着花园方向逃窜！永义候夫人在府内遇害，他这个护卫总管难辞其咎，若再让凶手逃了，他是无法向候爷交代的。当下他猛提真气，越过一片片屋脊，箭一般追了上去。
那白影有所察觉，速度愈快，两人有如浮光掠影，先后进了花园。肖成渐渐看清，那人穿一条白色的丝质长裙，挽着宫髻。他忍不住打了个寒战，想起最近那些恐怖的传闻来。
想到这些，肖成愈发胆寒，但一转念，若叫她逃了，自己这颗脑袋也得搬家。横竖是死，好歹死个明白，当下一扑三丈，从后面将那人抱住，但觉她长裙黏糊潮湿，散发着一股腐尸味。这种并不属于活人的味道，令肖成的胃部一阵痉挛，刹那之间，他仿佛跨越阴阳，闯进了地狱之门。那人屈肘向他小腹一撞，趁他捧腹之际，游鱼般滑脱，转过身来。
“裴凤？”肖成盯着她那张惨白的脸，豆粒大的汗珠滚滚而下。
那女子不答，足尖轻点，飘然而起。肖成把心一横，猱身疾进，双爪抓向她后颈。那女子抬腿反扫，不料肖成招式已变，砰地擒住她脚踝，摔在地上。肖成原本力大，这一摔又用了内功，那女子闷哼一声，登时晕厥。这时侍卫们赶来，用铁链将她手脚缚住。
“夫人如何？”这是肖成最关心的问题。
卫兵纷纷摇头：“不成了……”
肖成顿足道：“把她送到京兆府大牢关起来，严加看守。”
说罢，肖成失魂落魄地向前跑去。
此时永义候府到处闪着灯笼、火把的光亮，哭声、骂声、议论声混成一片。崔文利瘫坐在地上，抱着夫人的尸体，手里捏着那张鬼符，正哭天抢地，责怪自己没有早早过来陪伴妻子。
肖成硬着头皮上前，低声道：“侯爷，凶手已被小人擒获。”
崔文利猛抬起头，咬牙切齿地道：“在哪？我要亲手宰了他！”
肖成道：“是个女人。近来那些传言，侯爷……”
他犹豫着该不该把所有的细节一一道来。那样的话，对崔文利，甚至对整座侯府都将造成极大的恐慌。
崔文利将鬼符一摔，瞠目欲裂：“休得胡言，若真是鬼，还能被你擒获？”
崔文利跟随肖成来京兆府大牢，透过栅栏，看见一名女子背身端坐，白色的长裙上面污渍斑斑，腐臭难闻，就像刚刚从坟墓里爬出来似的。这时她已将发髻散开，手持一把常州宫梳，正缓慢而细致地梳头。随着她的动作，铁链哗哗作响，直如无常手中的拘魂索。
崔文利在栏杆上一拍，喝道：“抬起头来！”
那女子不慌不忙，撩了撩长发，转过身。
崔文利目光落在她那张秀美绝伦的脸上，一下子僵住了，两只眼睛几乎要瞪出眼眶，指着她道：“你……你……”
肖成瞧这情形，不由得倒吸一口凉气，心道：“我的妈哟，难不成还真是裴凤？”
那女子幽幽说道：“崔文利，你还认得我吗？”
崔文利冷汗直流，迭声道：“认……认得……”
那女子冷笑道：“当初是你指挥兵士，将我从棺椁之中起出，硬是让我与一个不相识之人葬为一处，今日我带你的夫人去地府，让你尝尝失去亲人的滋味，哈哈……”
此言一出，崔文利如梦方醒，暴怒地道：“贱妇？本侯杀了你这死鬼？”
说着崔文利拔出肖成腰间佩刀，劈落牢门上的铁锁，便要冲进去。
肖成急忙扯住他道：“侯爷，裴凤明明已与懿德太子一同下葬，如何却又死而复生？此事太过蹊跷，还须细细审问，请侯爷暂忍一时，免得陛下问下来，不好交代。”
崔文利一怔，寻思肖成所言极是，当下把刀掷在地上，恨恨地道：“便让你再苟活几日，有本事你便穿墙破壁，从牢里走出来，把我这条命也害了！”
说罢一拂袖子，气冲冲地去了。
永义候夫人的的后事，紧张而有序地进行着。
肖成忙活到三更，看看再没什么需要自己的地方，便来到京兆尹府。他绝不相信自己抓到的是一条冤魂，最近一连串的鬼符案闹得满城风雨，如今又死候爷的夫人，他只有审出个结果，将功折罪，或许还能保住这条性命。
肖成与马鸣也算是好友了，当他找到马鸣说明了来意，马鸣毫不犹豫便同意带肖成前往大牢。
几名狱卒正在喝酒，见马鸣带着肖成进来，纷纷起身肃立。
马鸣打量着桌上的酒菜，菜虽简单，酒却不错，他皱皱眉道：“别只顾贪杯，若出了岔子，你们一个都休想活命！”
狱卒赔笑道：“这酒是永义候府犒劳小的们的，总捕头放心，便是阎王爷亲临，也休想救她。”
“肖总管要审问人犯，你们好生伺候着！”马鸣吩咐罢，便离开了大牢。
牢门上的铁锁被崔文利劈落后，并未换上新的，却乱七八糟地挂满了佛珠、桃木剑、玉麒麟、钟馗像等物事，难怪他们胸有成竹，原来是翻箱倒柜，把能找到的辟邪之物全部搬了出来。
肖成苦笑着将门上挂着的东西一一摘下来，边摘边骂，“也不知他们是怎么想的，这些破东烂西能困得住她？”
几名狱卒见肖成如此，心里叫苦不迭，却又不敢阻挠，一个个汗流浃背，盘算着等他离开，说什么也要再挂回去。
忽听裴凤幽幽地道：“当年我暴亡之后，魂魄到了地府，无常神君见我年轻貌美，便娶了我，于是我成了无常神婆。既然我不得善终，别人自也休想好过，哈哈哈……”
肖成上前厉喝道：“你少跟我装神弄鬼，我便不信，你画的破东西能取人性命？”
裴凤斜睨他道：“你想不想试试？”
肖成重重地哼了一声：“好，倘你画我不死，可否给我一个满意的交代？”
裴凤道：“一言为定。”
肖成一摆手，对身旁的狱卒吩咐道：“去取纸笔来！”
那名牢狱本想劝止，但触到肖成冷厉的眼神，话到嘴边又咽了下去，只得跑出囚室，取了纸笔回来。肖成统统塞进牢内，裴凤接过，拖着沉甸甸的镣铐，一笔一笔地画了起来。
室内一片死寂，昏黄的烛光就像坟地里的鬼火，明明灭灭，照在裴凤毫无血色的脸上。她很漂亮，甚至堪称国色天香，但此时此刻，却显得鬼气森森。画完了无常鬼，她头也不抬地道：“报上名字。”
肖成一挺胸脯：“姓肖名成。”
裴凤写上去，继续道：“他们？”
众狱卒噤若寒蝉。
肖成扫了他们一眼，让他们一一报上姓名。
裴凤全部填写完毕，开始画那些奇异的符号，神情专注而阴冷。一切就绪，她举起画符，让肖成仔细观看。
肖成凝视半晌，却并无任何不适之感，他大笑道：“怎么不灵了？这画符不是能要命吗？哈哈，现在你还有何话说？”
肖成心中的紧张彻底消散，肆意戏谑着，却没有注意到，旁边的几名狱卒已经满头大汗，面如死灰，便如中邪一般。
裴凤冷冷地道：“你看仔细了？”
“我便把画纸看透，也是完好无损。”肖成得意至极，索性把脸贴到栏杆上，瞪眼对着那画符。
话音甫毕，就见他身子猛地一颤，脸上的笑容顿时僵住了。片刻之后，他突然转过身，便像一头发狂的野兽，嗷嗷怪叫着冲出囚室。
裴凤娇躯一震，铁链锵然坠地。她一扬手，将那鬼符抛向空中，地上剩余的纸张也被她的袖风卷了起来，如雪花般飘飘洒洒，四名狱卒随即倒了下去……
……
周贤将事情的经过慢慢讲于了张宝儿，帘外雨潺潺，张宝儿伫立窗下，边听边俯瞰烟雨中的长安。
“完了？”张宝儿转过身来问道：“难道周府尹也认为是幽灵作祟，没有责令缉拿凶手？”
周贤胆战心惊道：“昨天半夜肖成冲出囚室，没头苍蝇般撞在廊柱上，死于非命，看守的狱卒也纷纷倒毙，裴凤却凭空消失了……“
张宝儿叹了口气，这么离奇的事，换作谁也不会相信是人为的。再说了，那第三股神秘势力之事，周贤并不知情，自己的也不好提醒于他。就算要周贤去查，他也不可能查出什么来。张宝儿与这暗中的势力打交道也不是一天两天了，他知道这些人不是好相与的！
华叔在一旁插言道：“姑爷，你说这裴凤要报仇，也该找正主才对，为何永义候夫人死了，崔文利却安然无恙。”
张宝儿若有所思地道：“这件案子，一定隐藏着极为重大的秘密。”
……
张宝儿的客厅聚了好些人，张宝儿直接向燕谷问道：“成轲究竟是个什么来头，查清楚了吗？”
燕谷点头道：“成轲是陛下登基那年来到长安的，开了这家醉春楼。据说，成轲的武功不错，处世也算圆滑，如今醉春楼已是长安最大的青楼了，去那里玩耍的非贵即富，因此成轲结交了许多达官显贵。他有一个女儿，名叫成娇，即醉春楼现在的掌柜。”
“成娇？”张宝儿脑海中闪过那个面容清秀的女子，他沉吟道：“这么说，成娇也应该认识那几个被杀的人，或许她这里是个突破口。”
说到这里，张宝儿对华叔道：“这两天估计去也白去，等成轲下葬后，我们去一趟醉春楼！”
华叔有些担心道：“姑爷是要去查案吗？需不需要多带些人手？”
“是去查案，但只能暗访，不用带人手了！”张宝儿叹了口气道：“不论是永义候府还是皇宫，我们去查都太招摇了，只能从醉春楼入手。”
……
醉春楼张宝儿并不是第一次来，当年他便是在这里结识了吉温与阿史那献的，所以他对这里并不算陌生。
醉春楼坐落在一片稀稀疏疏的白杨林中，占地约二十亩，十分气派。主楼高三层，一层用于歌舞表演，二层为客房，三层供自己人居住。出后门是一座花园，园内一幢小楼，乃是成娇的闺阁。
张宝儿到达醉春楼时，天刚擦黑，楼下还没什么客人。伙计详细盘问后，把他带进一间包房，让他稍等。
过不多时，成娇走进屋来，打量着张宝儿，却并不说话。
张宝儿虽然见过成娇几次，但这么近距离还是头一次。成娇的身材不高，五官十分小巧精致，尤其那双含忧带倦的眼睛，格外惹人怜惜。
张宝儿起身笑道：“醉春楼佳丽如云，却都远不及她们的掌柜。”
成娇柳眉轻蹙道：“不知你有什么事？”
张宝儿拱手道：“我来向你了解一些令尊生前的事情。”
成娇瞪着他道：“这么说，你是来查案的？”
说着话，她的眼角闪过一丝泪光。父亲在时，成娇也是个无忧无虑的千金小姐，而如今，整座醉春楼都落在她稚嫩的肩上，她不得不曲意逢迎，同各种各样的人打交道，突然发现，世上原来有那么多的烦恼，对父亲的怀念之情更甚了。
张宝儿点点头。
成娇冷冷道：“阿爹的事我从来都不过问，我什么都不知道，你不用问了，没事我先出去了，你有什么需要，可以跟伙计说。”
张宝儿见她转身欲走，一把扯住，脱口说道：“我要你……”
眼看成娇眉毛竖立起来，他急忙松手，却为时已晚，成娇玉掌一挥，扇了过来，张宝儿猝不及防之下，生生挨了一巴掌。
张宝儿被掴的退了两步，碰翻了桌上的花瓶，只听到”咣当“一声，花瓶掉在地上摔碎了。
几名伙计冲进来，呼啦啦围住张宝儿，挥拳撸袖，瞧这架势，只须成娇一声令下，便要将他大卸八块一般。
华叔也跟在这几名伙计之后，张宝儿向他施了眼色，华叔点点头，又退了出去。
张宝儿揉着脸颊，对成娇苦笑道：“你要打也让我把话说完再打嘛，我要你的帮助。你想想，若不能把凶手找出来，你阿爹在九泉之下怎能瞑目？”
成娇知道是自己误会了，但女孩儿家天生脸嫩，为了掩饰心中的歉疚，她冷冷地道：“对不起，我对你的好意没兴趣，这事不需要你管，你走吧。”
后面的伙计一推张宝儿：“听到没？我家小姐对你没兴趣，别癞蛤蟆想吃天鹅肉啦，快滚！”
此人生得虎背熊腰，一看便知是四肢发达、头脑简单那种。
成娇小脸“腾”地红了，叱道：“闭嘴！”
另一名瘦猴儿似的伙计道：“吴……吴……吴炳，你真……真傻，小姐不……不是对他没……没兴趣，而是对……对他说……说的那个事……没兴趣。”却是个结巴。他这话原本无可挑剔，但此时说来，倒好像承认了成娇对张宝儿有兴趣似的。
成娇恨不得找个老鼠洞钻进去，这两名伙计在醉春楼干了多年，碍于情面，又不好过分斥责，只低声道：“你们都给我出去！”
张宝儿忍着笑，心想真也难为她了，一个小姑娘，整天面对这样一群男人，怎能不心力交瘁？
“且慢。”张宝儿止住众伙计，“你们帮我寻几样东西，分别是小白菊、枸杞、陈皮、蜜饯、红枣、山楂、金银花、茉莉花，每人两样，速去速回。”
伙计们面面相觑，向成娇望来。
成娇气结而笑：“嗬，他们是你的伙计？”
张宝儿道：“借来用用，你是个大掌柜，别太小家子气嘛。”
成娇抱肘冷笑：“好，那你告诉我，要这些东西干什么？”
“这是一个与你有关的大秘密。”张宝儿诡秘地附在她耳旁，嘴唇动了动，却什么也没说。几个伙计竖起耳朵，心急火燎地盯着他们。
成娇莫名其妙，道：“你说什么？”
张宝儿煞有介事地道：“怎样？够惊人吧？”转向几个伙计，“你们也想知道？”
伙计们胡乱点头，迫切之情并不逊于成娇。张宝儿道：“那就快把我要的东西找来。”
几个伙计齐声应是，一窝蜂似地跑了。
成娇恍然大悟，跳脚道：“站住！”
却已无人肯听。
“看我不打断你们的狗腿！”成娇恨声道。
转过身来，与张宝儿对视半晌，忍不住一笑，拉了张椅子坐下，“好吧，我便看看你葫芦里卖的是什么药。”
张宝儿便也在她对面坐了，笑道：“迷魂药。”
大约一盏茶光景，几个伙计气喘吁吁地回来了，八个纸包，分毫不差地堆在张宝儿面前。
张宝儿一面拆包，一面说道：“取一壶开水。”他拾起桌上的茶壶，将八样东西酌量投进去，等吴炳提来开水，先将茶壶外壁浇了个遍，然后倒入壶中。
成娇奇道：“你这不是泡茶吗？”
“这可不是一般的茶。”张宝儿手按壶盖，振振有辞，“这叫‘八宝菊花茶’，有清热解毒、明目去火之效，常饮更可驻容养颜，利气轻身。算你有福，我看你面容憔悴，体虚气短，才亮出这手绝活。”
成娇不禁愕然，才知他大费周章，竟是为了让自己喝他一杯菊花茶。
张宝儿当然是大费了周章了，为了获得成娇的信任，他专门去了宋郎中那里讨来方子，然后将方子背熟，现在果然用上了。
张宝儿满斟一碗茶，双手捧到她面前，笑道：“方才无意冒犯了你，现在给你奉茶赔罪啦。”
成娇也不客气，接过茶盏，轻啜一口，但觉甘甜如饴，味道果然与普通的菊花茶大相径庭。
她喝了一碗，抬头望向张宝儿：“我帮不上你什么忙，我爹死的时候，也没什么先兆，本来好好的，突然就……”
成娇感念张宝儿的关怀，态度有所松动，说这话时，语气颇为柔和。
张宝儿哈哈大笑：“你看，药效不错吧？一碗茶落肚，火气全消。”
成娇轻声道：“不怕你笑话，我自幼没娘，爹又是个粗心汉子，从没人这样关心过我。”
张宝儿道：“是了。像我这么好的人，你不忍再欺负了吧？”
成娇脸上一红，又见众伙计神情古怪，似笑非笑地看着他们，心中愈发局促，低叱道：“看什么看，忙你们的去吧。”
几个伙计东跑西颠，巴巴地盼着那个大秘密，到头来却变成两个人的卿卿我我，泄气之余，多少还有些不甘。
等他们离开，成娇又给自己斟了一碗茶，边喝边道：“听说那军器监主簿徐继祖，是死在一个叫洛宁的妓女床上。这个洛宁我认得，她曾经是醉春楼的姑娘，因为貌美，攒了不少钱。她已经为自己赎了身，去向不明，直到徐继祖的事传开，我才听说她到洛阳开了一家青楼。”
“那家青楼叫什么名字？如果有必要，我要去会会她呢。”张宝儿寻味着她的一席话，觉得这是一条重要线索。
成娇道：“江南春。”
张宝儿点点头，又道：“明天我就去趟刑部，看看与这件案子相关的东西！”
说罢，张宝儿挑开窗帘，向大厅望去。这时厅内已经热闹起来了，觥筹交错间，飘荡着欢声笑语，姑娘们把自己打扮得花枝招展，就像一只只彩蝶，在厅内穿梭飞舞。
张宝儿对成娇道：“我的身份你先别告诉别人，为了查案，这几****要住在这里，不知方不方便？”
成娇道：“这里有许多闲房，你若不嫌吵，便搬进去住吧。”
张宝儿大喜，连连点头道：“求之不得。”
结巴得成娇吩咐，引张宝儿上楼，推开一间房门，“就……就是这……这间了。客官…有……有什么……需要，只管叫……叫小的。”
张宝儿道过谢，关上房门，走到窗前望了望，下面便是醉春楼的后院，成娇的闺阁，矗立在几棵桂树之间。
张宝儿叹了口气，成娇给他的感觉，是一种近乎透明的纯净，蒙骗这样一个小姑娘，任谁都会感到愧疚。第一步计划已经成功了，接下来便是有条不紊地展开调查。
正思忖间，成娇娇小的背影出现在花园中。
张宝儿打了个唿哨，见她扭头望来，笑着拱手道：“这房间不错，谢谢你啦。”
“不用。”成娇皱皱眉，头也不回地进楼去了。
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