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“不是说好了，我没决定之前你们不能逼我，可你们直接就在可汗面前把这事敲定了，这样做是不是有些太不厚道了？”张宝儿一脸不快道。
暾欲谷在一旁插话道：“张公子，你不是已经同意了吗？”
“我何时同意了？”张宝儿莫名其妙。
“你见过娑娜回来之后，满脸不都写着同意二字吗？”暾欲谷满脸堆笑道。
“你……”张宝儿哑口无言。
他的确已经在心中同意了此事，并且还与娑娜的母亲有了约定，只是没有告诉默棘连等人，没想到却被老奸巨滑的暾欲谷给看穿了。
“真是个老狐狸！”张宝儿小声嘀咕着。
……
既然决定了，那就必须全力以赴。现在距石人大赛还有一个月时间，张宝儿要做一些准备。
根据惯例，石人大赛要进行三场比试，分别是赛马、厮杀与射箭。每场比试，双方各出一人，三场比试胜两场便算最终胜利。
阙特勤是突厥第一勇士，厮杀自然不在话下，胜上一场自然不在话下。但是，同俄的三弟杨我支跟随突厥第一神射手射雕王习练箭术十年，他的箭术炉火纯青，别说在左右贤王的帐下找不出与之抗衡之人，就是在整个突厥大草原他也是罕逢对手。扬我支在射箭比试中胜出也是意料当中之事。所以说能否最终取胜的关键便在赛马之上，若想在赛马中取得胜利，必须要有一匹好马，这也是默棘连四处派人寻找驯马高手的缘由。
“怎么样？找着了吗？”张宝儿望着大汗淋漓的康巴。
康巴惭愧地低下头：“小主人，左贤王提供的好马我都看过了，没有一匹能稳操胜券，我让你失望了！”
张宝儿并没有过于在意，但一旁的默棘连和阙特勤失望之色却溢于言表。
“没事，你慢慢找，还有时间！实在找不到也是天意，我不会怪你的！”
张宝儿并没有把宝都押在康巴身上，他还留有后手，就算赛马输了，自己这边还有李宜德，论起箭术来，那个杨我支未必就一定能胜得了李宜德。
“康巴，带我去看看突厥马的雄姿！”张宝儿对康巴吩咐道。
“小主人，可这天就要下雨了……”康巴有些犹豫。
“没事，走！”张宝儿兴趣盎然。
雨说下就下，来势很快，马儿们高扬着骄傲的头颅，抖动着优美的鬃毛，有几匹马在大雨中开始畅快地奔跑，其余的马像受到传染一般，争先恐后，前呼后应，披头散发，淋漓尽致！有的疯狂地向前奔驰，有的来回奔跑，小马跟着母马紧张地跑，不再顽皮、撒欢。一匹匹骏马奔驰在广阔的草原上，四蹄翻腾，长鬃飞扬，仰天长啸，那动人肺腑的马嘶响彻天空。海潮般势不可挡地从草地上滚了过来，成千上万匹马聚集在一起，呼啸奔腾。长长的马鬃马尾在的流的浮力下飘动起来，一个接一个，一个重叠着另一个，凝成一个整体，飞快地向前推进，那是一幅奔腾的美，力量的美交织在一起的奇异画面。这种万马奔腾、虎啸狮吼、气势磅礴的壮丽景象，让张宝儿深深感到震憾。
“咦？”张宝儿指着马群中一匹瘦弱的马说道：“不会是我看错了吧，它的嘴里竟然会喷火？”
不仅是默棘连和阙特勤，康巴也注意到了。
康巴面色凝重，口中喃喃自语道：“难道说是真是……”
“康巴，你怎么了？”张宝儿见康巴面色有异，关切地问道。
康巴顾不上回答张宝儿，而是对默棘连道：“左贤王，可否让人将那匹马牵来？”
默棘连命人将这匹瘦马牵过来之后，顿时傻眼了，这马皮包骨头，干廋如柴，满身都是皮痂但却没有长鬃毛。如此难看之马别说去比赛了，恐怕驮个人都困难，张宝儿等人将目光投向了康巴。
康巴并没有注意到众人的目光，他只是静静地注视着眼前这匹难看的马。
终于，康巴动入脱兔，一下便蹿上马背，瘦马立刻撂起了蹶子，想要把康巴从身上摔下去。
光背马没有鞍子、马镫和缰绳，最是难骑，可康巴稳稳地骑在马背上，死死地夹着瘦马。
“没想到这马力气还真不小！”阙特勤惊诧道。
说话间，瘦马已经快速奔跑起来，竟快如闪电。足足跑了一刻钟，这马非但没把康巴摔下，反倒汗流如注，身疲力竭了，终于停了下来。康巴不慌不忙骑在马上，一边抚着马头，一边轻轻地低语着什么。瘦马渐渐地变得温顺了，看来康巴已经让此马折服。
康巴来到张宝儿面前，嘴笑得都合不拢了：“主人，我们的运气来了，这是一匹千年难遇的火焰驹。”
“火焰驹？什么是火焰驹？”张宝儿问道。
“传说中此马每逢雨天雷电，仰天长嘶，嘴里便会喷出一股火光。”
“这马能行吗？”
“放心吧，小主人，这事交给我。不出一月我就能让它膘肥体壮，此次赛马可以说是稳操胜券了！”
听罢康巴的话，默棘连和阙特勤面露喜色，似乎已经看见了同俄的惨败。
康巴果然没有说大话，他拉马来到一处草滩，****采中草药熬制，涂在瘦马身上，不久便脱了皮痂，仅仅二十多天火焰驹显身了，口喷火光，奋蹄嘶鸣，似有万钧之力。
……
四月十五，在距离突厥可汗汗帐不远的石人群，一年一度的石人大会即将开始。
草原一望无际，溪流纵横，牧草茂盛，溪边草丛偶尔有野鸡、野鸭惊飞，云白白的、象棉团、象薄纱、象丝絮，显得是格外的洁净和飘逸。
突厥各部落的男子身着盛装，骑着骏马，兴致勃勃地从四面八方云集而来参加石人大会。草原上人头攒动，到处布满宫帐、毡包，到处是人山人海，呈现人欢马叫的热烈场面。
石人大会共进行五日。
第一日，进行各种祭祀仪式。
第二日，进行赛马比试。
第三日，进行厮杀比试。
第四日，进行箭术比试。
第五日，由突厥可汗宣布获胜者勇士称号，并将娑娜公主赐于获胜者。
在第一日，受人崇敬的突厥大巫师桑格尔来了，他具有超人的神力和法术。
突厥人都是萨满教的忠实信徒，桑格尔可以与神和魔鬼自由沟通。他在每个石人上都栓上了一根红色的绳子，绳子的下端用桃木固定在草地上，据说这是一架通往神灵的天梯。
桑格尔大巫师手里忽慢忽快地敲着神鼓，口里念念有词，请求神灵降临，请求神灵赐予他神力。
神灵似乎附在桑格尔身上，他握着被神灵赋予神力的利剑跳跃着，嘴里说着唱着，和隐藏在空气中的魔鬼对话。唱着跳着，他的嘴里开始发出呼风唤雨般的吼叫，表情波澜壮阔。
人们骑着马，绕着石人奔跑，嘴里大声呼喊着。
忙了一整天，当夜幕降临时，各个毡包前的草地上，燃起了一堆堆篝火，人们宰杀无数只牲畜，用火烧烤，各个帐篷前的人们围着篝火席地而坐，大块吃着手抓肉，喝着香喷喷的奶茶，品尝醇正的奶酒，随着悠扬的琴声，唱起动听的谣歌。
左贤王也不例外，在这里布置了一个华丽的宫帐。
宫帐内，默棘连、暾欲谷和阙特勤三人并排坐着，他们的对面是张宝儿、魏闲云与江雨樵三人。
“张公子，你到底在担心什么？”阙特勤忍不住问道。
张宝儿叹了口气道：“我也不知道，但我总觉得有些不寻常！”
“怎么个不寻常？”暾欲谷沉稳地问道。
“这一个月来，太平静了，不仅默咄可汗没有任何动静，就连一向沉不住气喜欢张扬的同俄也没有任何动静，你们觉得这正常吗？”
暾欲谷点点头，的确有些反常。
张宝儿神情复杂道：“就算同俄再瞧不起我，最起码的知己知彼总该有吧？而他却根本不来打听我这边的任何消息，他这么做只能有两种可能！”
“张公子，你说说看，哪两种可能？”默棘连脸色也变得沉重起来。
“一种可能是默咄可汗与同俄对此次比试的胜负并不放在心上！”
“绝不可能！”三人异口同声道。
开什么玩笑，这么重大的事情，他们怎么可能不放在心上。
张宝儿叹了口气道：“那就只剩下另外一种可能了，可汗与同俄对比试中取胜已经胸有成竹了！”
三人听罢，心中不由一沉。的确，除了张宝儿说的这个可能，他们实在想不明白还会有什么原因。
就在张宝儿与默棘连等人忧心忡忡之际，离他们不远的另外一个毡帐中，有两个少女也在说着悄悄话。
“娑娜，若是那个大唐少年胜了，你真的要跟他走吗？”
说话的少女名叫燕中仪，是圣女宫的宫主——突厥的国师阿史那竟流的唯一女弟子。阿史那竟流本不是阿史那家族中人，因对汗国在大功，故而被赐姓阿史那。阿史那竟流有一身诡异的武功，他从骨咄禄可汗建立汗国时，便开始担任国师，已经几十处了，在突厥人当中颇有威望。
燕中仪的来历很少有人知道，她也长着中原人的模样。作为阿史那竟流唯一的弟子，燕中仪深得他的真传，阿史那竟流专门为燕中仪修建了圣女宫，让她勤练自己的独门武学。燕中仪常年待在圣水宫，很少与外人接触，却偏偏与娑娜最是要好。
“我不知道，我听阿娘的！”娑娜淡淡道。
说话时，娑娜脑海中似乎浮现出那个叫张宝儿的少年。她当然不可能只见一面就爱上张宝儿，但她和张宝儿在一起的时候，还是非常开心的。
“你阿娘是什么意见？”燕中仪似乎对好友的未来很是关心。
娑娜将母亲那天说的话讲给燕中仪。
燕中仪不由愣住了，她怔了好一会又问道：“这么说，你阿娘和你自己都觉得那个大唐少年不错了？”
娑娜点点头。
“那你喜欢他吗？”燕中仪眼巴巴地看着娑娜。
娑娜愣了好一会，才道：“我现在说不上喜不喜欢他，但我可以明确地告诉你，我不喜欢同俄！”
燕中仪低下了头，喃喃自语道：“难道我真的做错了吗？”
……
天蓝蓝的，蓝天中几朵白云在那悠闲的飘动，蓝天下是一望无际的草原，五颜六色的花在不断地装扮草原。
第二天的比赛即将开始，人们张望着，交谈着，期待着赛马的到来。
突厥人过的是游牧生活，车、马、毡帐三位一体，三根顶天大柱在苍穹和碧野之间撑起了整个汗国。如果突厥人一但失去马，就会失去生活的动力。突厥的草原牧民与骏马之间的那种情是火热的，诚恳的，用血乳交融绝对不是夸张。长期与马儿结伴同行，骑马的技巧也自然形成品评一个人的骑术高低的话题了。这种生活习俗久而久之，便形成了草原赛马。
坐在看台之上的大巫师桑格尔走下台来，按传统习俗端起银碗，祭洒鲜奶进行祝颂：
额头上有月亮
月亮中有太阳
明星般的眼睛
苍狼般的双耳
大象般的头颅
鱼鳞般的腭纹
苍天恩赐给的
快骏马之后代
马群中的
黑骒马之驹……
随着沉闷地牛角号吹响，所有参赛者同时催马向前飞跃，万马奔腾，随着马蹄的舞动，尘土飞扬，场景蔚为壮观。骑手们身着彩色服饰，头上扎着彩条绸带，手中舞动着马鞭。他们骑术精湛，驾驭着威武雄壮的马匹驰骋在原野上，身体与马匹紧紧地粘贴在一起，时而伸开双臂，时而做着各种不同姿态的表演动作不管马匹的速度多么的快，始终自如自在，仿佛在地面上行动一般。
一匹一匹骏马如飞蝗箭梭，在欢呼喝彩声中冲过终点。
各个部落的骑手赛马比试结束后，该轮到张宝儿与同俄双方的比试了。
张宝儿派出的是康巴，而同俄一方派出的则是默啜可汗的驯马师邪屠。
邪屠所驾驭的是默啜可汗的白云驹。
白云驹是传说中的马，速度是一般马的两倍，而且耐力很好，可以连续走一天一夜。
这匹白云驹原本是一个普通牧民发现的，在一天早上醒来之后，忽然发现了自己马圈中多出了一匹浑身雪白的马，他一下子就认出来了，这肯定是白云驹。
白云驹很野，这个牧民怎么也驯服不了它，后来他请来可汗的驯马师邪屠，花了半个月时间，好容易才使马低下了头，任由他骑在了它的身上。在邪屠的协助下，这个牧民也能骑上这匹白云驹了，他高兴得不得了，每天骑着马在草原上来回驰骋。
可惜好景不长，这个牧民在一次放牧当中被马匪杀死，白云驹也从此消失了。
没过多久，白云驹却成为了默啜可汗的坐骑。
大家嘴上虽然不敢说，但心中清楚，这个牧民肯定是可汗派人杀死的，当然可汗这么做为的就是得到这匹白云驹。
今日比试，可汗派出邪屠骑着自己的白云驹参赛，由此可以看出对比试势在必得。
若只有康巴与邪屠比试赛马，那场面肯定不会好看，为了增强观赏性，又从之前各部落比试的佼佼者中选出了八人，凑够了十数。当然，这八个人只能是陪衬，为康巴与邪屠的比试增加些份量而已。
起始的地方到终点约莫十里之遥，一条小河恰好从中间流过，将平坦的草原断成两截，小河上除一座石桥之外再无它处可以通过。桥在偏南方向，过桥要多绕三里的距离，这样算下来赛马的距离远不止十里。桥身很窄，只能通过一匹马，也就是说，谁能抢先过了石桥，谁就把握住了先机。
这样的比试并不是为了考验骑手与马匹而有意增加难度，石人大会每年赛马的路线都是如此，大多数骑手已经适应了这种比赛方式。
除了康巴和他那不起眼的火焰驹是第一次参赛外，其余参赛的大多是经过严格挑选的良马，有的在历次比赛中就曾经有过上佳表现，驭手自然也是久经沙场的老手了。突厥可汗的白云驹已经连续多次夺冠，蜚声远近，驭手邪屠可谓是志满意得。
此时，十匹骏马一齐排在隅首的同一起码线上，摩拳擦掌，跃跃欲试。牛角号吹响，骏马四蹄蹬开，飞沙扬尘，腾云驾雾般，争先恐后向前狂奔。
白云驹和其它马匹均沿着老路自向石桥奋勇前进，惟独火焰驹在康巴的指挥下，却取了捷径，径直越过田野、草地，不一会便到了小河边，前进的路被小河拦腰阻断。
河面约有十来丈宽，水流平静地潺湲着。
岸边，火焰驹没有作任何停顿，突然尥起前腿，陡然昂首，咴咴鸣叫，待双蹄落地，猛可地跃入河中，只听啪拉拉雷声般响动，水花四下飞溅，火焰驹蛟龙般浮出水面，四蹄急速划动，鬃毛被水涌摆着，身子忽浮忽沉，一股劲游向前方。
康巴几乎同时应声落水，他扯着马尾巴，随着沉浮，一溜刺斜游到对岸。火焰驹猛力一蹿，跃出水面，用力抖动着鬃毛，甩动着尾巴，仿佛要把浑身的湿水甩净似的。康巴不顾浑身湿漉漉，跳上马背，扬起鞭子，“嘘嘘驾驾”地吆喝着，火焰驹闻声奋蹄飞驰。当白云驹率领群马呼啸着飞奔过小桥的时候，火焰驹便已抵达赛程的终点，成为遥遥领先的获胜者。
包括默啜可汗在内的观看者面面相觑，他们谁也没想到康巴竟然会采用这种方式率先到达了终点。
原来，白云驹也奔过捷径，那是三年前的事了。那年不巧，正赶上一场暴雨后山洪暴发，小河暴涨，湍流急漩，怒涛骇浪，把抢先跃入河中的几匹马竟给无情地卷走了。白云驹幸亏矫健灵敏，反应迅捷，幸免遇难。不过，那暴怒的小河给它留下了难忘的印象，至今余悸忧存，再也不敢尝试了。而别的马匹惟白龙驹马首是瞻，一向都是追随它的，自然没有谁想到另辟蹊径，别开生面，总以为轻车熟路，胜券在握，所以邪屠和其他骑手这次只能很遗憾地“马失前蹄”了。
康巴与火焰驹是第一个到达终点的，可这种方式能否被承认，这让默咄可汗有些为难。
好半晌，默啜可汗才转头向桑格尔问道：“大巫师，这赛马是你主持的，你说，这样的胜利也算吗？”
桑格尔对康巴的做法在心中还是钦佩和赞扬的，他起身道：“可汗，我们并没有规定必须从石桥过河，只规定最先到达终点者即为胜者！故而此场胜利毫无问题！”
听桑格尔这么说，默啜可汗无奈之下，只好宣布张宝儿一方取得了赛马的胜利。
三场比试，张宝儿一方拔得头筹，这对最终取得胜利至关重要。
本想着能观看到一场势均力敌的赛马，谁知却以这种意外的情形终结，这让许多突厥人意犹未尽，他们只好把心思放到明日的厮杀比试了。
……