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待送走了他们，念云连衣裳都来不及换，从马厩牵了匹马，就带着绿萝和一个小厮出去找郭鏦。念云又不知该去哪里找，便先去了薛楚儿原来栖身的绮月楼，去打听薛楚儿的去向。
那绮月楼的鸨儿说道：“早些时候也有一位俊俏的郎君打听她来着，可有什么事由”
念云笑道：“早先那位，想是我哥哥了，倒没什么要紧事由，只是不知我哥哥寻到她了没有。妈妈可知道他们去哪儿了么”
鸨儿只是笑。念云命小厮拿一串钱给她，道：“妈妈拿去买一盏儿茶喝罢。我既不是去捉拿小狐狸精的妇人，又不是去找他们寻仇，不过是白担着一份心。妈妈必定知道些，给我指个路罢。”
那鸨儿道：“寻没寻到人我是不知道，你出了坊墙，只一直往南走，到青龙坊的河边去问。只要你不怕坊门关了回去不得，倘若没去别处，自然就在那里。”
念云谢过那鸨儿，转头又问：“薛楚儿可是今儿赎的身听说是一位江南的商贾替她赎了身”
鸨儿道：“你若寻到了她，自己问她便是了。”
念云见这鸨儿口风紧，只好告辞出来，骑马往青龙坊去了。
到了青龙坊，自东边坊门进去，走不多远，果然见一条河，河岸边铺着些青石板可供人散步，上头一座拱桥横跨在河面上，两边栽着好些垂柳，夕阳映照下十分美丽。念云顺着河岸往下一瞧，见两个人影依偎在河边，果然就是郭鏦和薛楚儿。
“三哥哥”
念云策马奔过去，跑到二人面前才从马背上跳下来：“三哥哥，楚儿，可找到你了”
郭鏦问：“找我有事”
念云捶了他一拳，嗔道：“有事你既找到了薛姑娘，又不叫人来告诉我一声，我这心都一直悬着呢，生怕薛姑娘直接跟人走了。”
郭鏦笑道：“我出来得匆忙，都没带下人，那些小厮们只怕到现在还在找我们，可怎么告诉你”
楚儿道：“都是我不好，事情没有弄明白就自己做了决定，倒误会了郡夫人一场。”
念云知道这一桩误会已经解释清了，拉着她的手道：“薛姑娘，我知道你对我哥哥好，所以我才偷偷派人去问明了你的身价，我说要送你的礼物便是要替你赎身，不管你跟我哥哥还是离开，我都想送你一个自由身。没想到”
薛楚儿长叹一声，苦笑道：“总是人算不如天算”
念云正想细问，却听见“咚”的一声，是鼓楼的钟声响起。
郭鏦也同薛楚儿道别，解下柳树上拴的妈，二人赶在坊门关闭之前，出了青龙坊。二人放慢了速度，两匹马齐头并进，借着月光缓步而行。
念云问：“哥哥打算怎么办”
郭鏦叹息道：“她如今是被个沈姓商人买下了，听说他家里姬妾众多，楚儿在他身边恐怕日子也不会好过。我已经命人去问了，他倒是同意转手再卖给我，但是身价涨了二十倍。”
念云苦笑：“二十倍果然是商人，奇货可居。”
“如果我不出这个价钱，他们两日后就出发，离开长安不再回来。”
“咱们郭家，就连牵制一个小商贾的办法都没有”
“有是有，可是只有两天时间，楚儿在他手里，我总不能为这个叫楚儿白白受苦。况且，你辛辛苦苦经营的名声，难道让坊间到处去传你哥哥仗势欺人抢女人么”
事情有点棘手。念云一咬牙：“你能拿出多少钱咱们把人先弄出来再说。”
郭鏦道：“时间太短。这几年咱们家经营的一些生意都有起色，我倾尽所有，一切能凑到现钱的东西都拿出来，也就能够二三成。”
她的嫁妆虽然丰厚，却赔了许多给畅儿做嫁妆，剩下的多数笨重，对方怕是不肯收的。
念云道：“外面几间铺子能够凑一些钱，也就能够凑出二三成。若是把珠宝首饰也抵作钱算，又有了二三成，但还是不太够。”
她原本还有些钱，但都垫到东宫的亏空里去了，又不好跟郭鏦说，一时有苦也说不出。
郭鏦想了想，道：“我在外头有挨着的两间铺子，被别人看中了，前几日托人来问我卖不卖。他出的价也太低，只出四十万钱，自然不能卖给他。我那两间铺子是最赚钱的，便是一百万钱我也不会卖。现如今急着筹钱，我去问问他还买不买，得这一笔钱也能够凑个数。”
“好，那便说定了，咱们分头去筹钱，明日如果能凑够，便即时去替她赎身。”
郭鏦匆匆忙忙地把铺子低价折卖，得了四十万钱的现钱，去找了念云。两人一并凑足了替薛楚儿赎身的钱物，用两辆马车载着，又挑了十几个身强体壮的仆人押运。念云换了男装跟着郭鏦一起，去那沈姓商人住处，把几大箱子钱摆在他面前。
沈姓老板打着哈哈迎上来，薛楚儿咬着嘴唇站在他身后。
“两位郎君真是大手笔，沈某原打算明日启程，郎君一日就把钱筹足了，果然是不到长安不知道贵人多”
郭鏦道：“沈老板点一点数目，看够不够钱”
他走到钱箱子边，郭鏦的小厮将钱箱子次第打开，黄灿灿的炫目。
“够、够、够了，沈某信你们。” 即便是作为商人，走南闯北数十年，他也没一次见到过这么多现钱，神情绝非愕然所能描绘，下巴都要掉下来，心里恐怕在后悔自己没把价格再开高一点。
不过此时后悔已经来不及了，看他们二人的架势，身后十余个抬钱箱子的精壮汉子整齐地排成两排，一点都不比他带的镖师逊色。
这两人能在一天之内筹到这么多钱，自然非富即贵，看来他们今日是不把人带走绝不会善罢甘休的。
郭鏦翩翩行了一礼：“既然如此，咱们的交易就算成了”
“成、成了。”
他看着钱的时候，肥腻的眼神令念云无比的嫌恶，心里不由得想薛楚儿怎会委身于这样的一个人物。念云不想再同他废话，上前一步：“卖身契拿来。”
沈姓商人从怀中摸出一张纸，递了过来。念云从他肥胖的手里接过那张纸，见上面写着薛楚儿的姓名籍贯，盖着官府和教坊的印鉴，又给薛楚儿自己看过了，确认无误，便命人拿过纸笔，签字画押，约定沈姓商人此后不得再以任何理由干预薛楚儿的一切。
“楚儿，你过来。”念云招手叫楚儿到自己身边，又命人拿个火折子来，当着她的面将那张薄薄的卖身契望火上一放，只见一阵明亮的火光跳跃而过，只留一片灰白的灰烬，迎风而散。
“楚儿，你自由了。”
始终紧紧咬着嘴唇的薛楚儿看着卖身契化作烟尘，眼泪竟簌簌而落。她命贴身婢女从屋里拿了些钱给“沈姓商人”和镖师，打发他们走了。
念云看得目瞪口呆，薛楚儿忽然伏到地上，对念云和郭鏦行了个大礼，吓了他二人一跳：“楚儿，你这是干什么”
“楚儿骗了郭郎和郡夫人，还请二位恕罪”
念云跳起来：“你在闹什么”
“楚儿有罪其实并无沈姓商人赎身之事，是楚儿自己替自己赎了身，只想看看郭郎是不是真心要赎楚儿”
为她担着这么多的心，原来只是她的一场游戏。郭鏦倒是个满不在乎的，一心只想着楚儿没事，准备伸手去扶她。
念云不禁怒火中烧，柳眉倒竖，一把拍开郭鏦的手：“薛楚儿现在你高兴了，我和我哥哥被你当猴儿耍得团团转你真是狮子大开口，二十倍为了给你筹钱，我和我哥哥昨晚几乎忙了一个通宵，变卖店铺，就差没把我自己插个草标儿拿到东市上去卖”
“这些钱，楚儿并不需要，郭郎可原封不动拿回去”
念云怒道：“原封不动就为了你一句话，我折价变卖货物，我辛辛苦苦经营赚来的钱财几乎血本无归你当我们郭家富可敌国你以为我们的钱都是天上掉下来的你胡闹起来到底该有个限度”
薛楚儿仍旧跪在地上，声音不高但十分沉稳：“楚儿知道郭郎和郡夫人是真心待楚儿的，楚儿一生都将感激郡夫人的大恩大德。楚儿确实胡闹了，还望郭郎和郡夫人恕罪。楚儿在平康里十余年，瞒着妈妈，背地里薄有所积。只要郭郎不嫌弃，愿意收佐中馈，楚儿便将所有积蓄作为嫁妆之资，应当足够填补亏空的钱物。”
“我早答应替你赎身，既不是为了要你感激，也不是为了替我哥哥纳妾”
说来说去，原来是自作多情，她根本不需要帮助。可她同郭鏦既然情投意合，你又怎能对他的感情、他的人品有所怀疑她拿钱来测试郭鏦的真心，在念云看来，这分明是一种侮辱。
念云简直不知道从哪来的怒气，愤愤然从马车上去解马的套子。
郭鏦过来拦住她，念云用力甩开他的手：“三哥哥，我一刻都不想在这待了，好心被当成驴肝肺，别人只想验证一下自己的魅力够不够而已”
郭鏦想劝劝她，又不知该说什么。念云已经解下一匹马，扬声问道：“郭鏦，你跟不跟我走”
“我”郭鏦看看薛楚儿，又看看念云，正在两难之间，念云瞪了他一眼，不再理他，扬鞭策马，飞身而去。
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