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这其中，虽然同属于第三部续集，但与《木乃伊3》的大获成功相比，安柏林影业从萤火虫集团手中接手的《黑客帝国3》，北美总票房只有1.39亿美元，全球票房也才勉强突破4亿美元，两项数据全都创造了系列新低。
《黑客帝国3》的制作和宣发总成本超过2亿美元，全球4亿美元票房，根本不足以让安柏林影业收回全部预算成本，斯皮尔伯格等人只能期待影片的后续DVD和电视周边弥补损失。
虽然这个暑期档，安柏林影业的另外一部中低成本制作《美国丽人》以1500万美元的制作成本获得了北美1.3亿和全球3.5亿美元的票房，可以说大获成功。但包括《黑客帝国3》在内的安柏林影业整体电影业务却依旧呈现出严重亏损状态，这也再次加速了安柏林影业几位合伙人的分道扬镳。
此外，这个暑期档，分别来自本·斯蒂勒和亚当·桑德勒两位喜剧明星的《我为玛丽狂》和《老爸向前冲》都获得了意想不到的票房成功。
《我为玛丽狂》以2300万美元的制作成本，创造了北美1.7亿美元的出色票房成绩。
《老爸向前冲》的制作成本虽然略高于《我为玛丽狂》，达到3400万美元，但影片的北美票房依旧达到1.6亿美元，同样属于以小博大。
两部影片的成功，也宣告着继金·凯瑞之后，好莱坞另外两位喜剧大咖的崛起。
从各家电影公司的票房表现来看，萤火虫集团《钢铁侠》和《赛车总动员》两部电影北美票房累计超过5亿美元，轻松排名第一。
福克斯和环球紧随其后，福克斯的《我为玛丽狂》和《怪物史莱克》两部影片北美票房累计4.3亿美元，环球的《木乃伊》北美票房虽然突破3亿美元，但另外一部主打爱情片《诺丁山》票房才刚刚过亿，两部影片北美票房累计4.2亿美元，表现略逊于福克斯。
接下来的华纳、米高梅、派拉蒙、哥伦比亚四大制片厂，暑期档上映影片的北美票房累计都滑落到了3亿美元一下。
而且，与往年北美热门档期总是还能有一两部独力制作公司影片跻身榜单的情形不同，今年只有安柏林影业以《黑客帝国》和《美国丽人》两部电影北美累计2.6美元的票房，成为唯一一家勉强可以与七大电影公司并列的独力制片厂。
之所以出现这种情形，与最近几年海外电影资本逐渐收紧对好莱坞的投资不无关系，同时也是七大电影公司与各家传媒集团整合后进一步垄断电影宣发资源的结果。
可以想见，安柏林影业解散之后，七大电影公司垄断好莱坞的局面也将彻底形成，短期内不可能再有后来者能够打破。
随着暑期档的收尾，年底档期也不再遥远。
艾瑞克执导的《地心引力》上映时间是11月19日，距离现在只有两个多月时间，影片八月底就已经放出了第一款八秒钟的概念版预告片。
分布在全球的IMAX和3D影院改造工作也全部进入到了最后的调试阶段。
算上一些地产购置和周边软件更新等额外支出，萤火虫集团前后为整个‘4200’计划的投入资金已经超过19亿美元。
虽然萤火虫集团的目的是为了推广3D和IMAX影片格式，不过，在外界看来，这更多却是艾瑞克这位萤火虫集团老板为了自己的新作而做出的‘任性之举’。
毕竟，公众并不清楚萤火虫集团的详细推广计划，媒体也往往喜欢用更能吸引眼球的言辞来吸引读者。为了一部制作成本只有1亿美元的电影，前后投入了19亿美元的巨额资金，无论从哪方面来看，都能够与挥霍之类的字眼联系起来。因此，外界普遍不看好萤火虫集团推广3D和IMAX的举动。
不过，如此庞大的支出，还是轻松地为《地心引力》吸引了大批眼球，让这部影片成为1999年度最受期待的电影。
陪着辛迪在马萨葡萄园岛住了几天，艾瑞克回到曼哈顿。
此时已经是萤火虫体系向At-Home和微软提起诉讼后的第二周。
由于萤火虫体系的两家公司提供的专利证据都确凿无疑，At-Home公司的股价持续暴跌了一周多时间，当初76亿美元的市值滑落到现在已经只剩下26亿美元。
面对雅虎的诉讼，At-Home公司董事会在一阵混乱之后，做出的第一反应却是向微软求援，还特意放出微软即将收购At-Home公司的消息。
只是，原本还在与At-Home公司接触的微软这次却第一时间就否认了关于收购的消息。
毕竟，双方都心知肚明，这本就是微软与萤火虫体系的一次对撞，如果此时微软松口收购At-Home公司公司，那就等于完全将At-Home公司这个包袱背了下来。
雅虎向At-Home公司公司提出的索赔金额为10亿美元。
虽然有着数十亿美元的市值，但即使把At-Home公司榨干了，也绝对凑不出10亿美元出来。
但是，如果微软这个节骨眼上买下At-Home公司，那就等于一头肥羊自己钻到了老虎嘴里。微软可是能够轻松拿出10亿美元出来的。
至于萤火虫电子对微软即将发售的Zune播放器的诉讼，虽然案件的审理并不是一朝一夕能够完成，不过，萤火虫电子提起诉讼一周后，旧金山地方法院还是向微软发布了一项禁令，要求微软在案件审理结束之前，不得发售Zune播放器。
微软方面虽然第一时间就提出了异议，但还是临时取消了原本打算向北美各家电视台投放的Zune播放器电视广告。
作为同样经常依靠专利垄断打压竞争对手的公司，微软显然明白，他们想要发展搜索引擎和数字音乐播放器业务，就绝对绕不开萤火虫体系的专利壁垒。
因此，微软高层很快就与萤火虫体系取得了联系，希望能够和解。
比尔·盖茨一开始显然不想再与艾瑞克打交道，而是让微软总裁史蒂夫·鲍尔默与艾瑞克通过几次电话。连续几次都没有任何结果，大门同学显然也明白过来，不得不再次飞来曼哈顿。
上西区，被艾瑞克的保镖引领着来到一处普通公寓外，比尔·盖茨不由地打量着这栋明显不怎么上档次的建筑，很是疑惑艾瑞克为什么会在这里有一处住宅，为此心底还小小的鄙视了一番。
只是，当公寓门打开，看着眼前即使穿着平底拖鞋依旧要比他高出一截，有着一张总是带着笑意的漂亮脸蛋和修直长腿的靓丽女孩，大门同学刚刚升起的那点愉悦感顿时消散一空。
“你好，盖茨先生，”女孩也没有介绍自己的意思，只是微微侧了侧身，道：“艾瑞克已经在等着你了。”
盖茨并不知道卡门·凯丝骨子里习惯与陌生人疏离的性子，再加上这些年受尽了人们的恭维，此时很自然地将女孩的态度认作了怠慢，然后很自然地将怨气挪移到艾瑞克身上。
走进公寓，看着姿态悠闲地坐在客厅沙发上翻看杂志的艾瑞克，大门同学就恨不得上前踹某人一脚。
当然，这种念头他也只会想想，且不说要在漂亮女人面前保持风度，以他和艾瑞克两人的年龄和体力差距，和眼前的青年冲突起来，倒霉的只会是他自己。
“嗨，比尔，”艾瑞克只是起身与盖茨握了下手，就朝对面示意了下，道：“坐吧。”
这么说着，艾瑞克看到卡门·凯丝要转去厨房，开口阻止道：“卡门，不用了，比尔很快就会离开。”
卡门·凯丝停住脚步，轻轻嗯了一声，就主动转去了卧室，避开两人的对话。
比尔·盖茨听着艾瑞克的话，表情明显有些不太好看，这是连表面功夫都不愿意做了吗？
吸取了前两次的教训，艾瑞克还是真懒得再做什么表面功夫了。
反正也不能喝。
随着卡门·凯丝的身影消失，气氛僵持了几秒钟，还是盖茨先开口道：“艾瑞克，你到底想怎么样？”
艾瑞克放下手中的杂志，望向对面，道：“比尔，其实是你到底想怎么样。在微软这边，萤火虫已经毫无保留地表达了自己的善意，我也一直都希望能够与微软保持合作的关系，但结果呢？我帮微软解决了你们面临的最大麻烦，微软回报给萤火虫的却是想要撕毁合约。”
盖茨反驳道：“微软并没有撕毁合约，现在的每一份Windows系统上面，依旧预装着雅虎浏览器。”
“那是因为微软的企图失败了，”艾瑞克盯着盖茨，道：“所以，你要否认司法部突然发起的听证会与微软没有一点关系吗？”
盖茨犹豫了下，还是道：“这件事是史蒂夫主持的。”
艾瑞克耸耸肩：“我不关心这些，所以，你随便拉出谁来顶缸都无所谓。”
盖茨也想学着艾瑞克做出一些洒脱姿态，最终却只是直了直腰身，道：“好吧，艾瑞克，我们还是谈谈这件事该怎么处理？”
艾瑞克直接问道：“那么，微软的条件呢？”
“At-Home和Zune获得相应的专利，作为回报，”盖茨顿了下，带着一些志在必得道表情，道：“微软可以不追究雅虎迷你音乐商店设备在操作系统方面对微软软件专利的侵权，我们同样可以对雅虎做出一定的授权。”
艾瑞克听盖茨说完，忍不住笑了下，道：“所以，只有这些？”
“艾瑞克，你要知道，雅虎正在开发的平板电脑设备，在操作系统方面，无论如何也绝对避不开微软的专利。所以，这是一件双赢的事情。”
艾瑞克记忆中，微软确实向安卓操作系统大肆收取各种专利费用。这主要是微软Windows系统积累的软件专利池实在是太庞大了，凡是软件操作系统，基本上都避不开微软的操作系统专利。
当然，这其中也有例外，那便是苹果。
苹果的图形界面操作系统比微软出现的还要早，再加上一系列抄袭之类的黑历史，微软很少在专利方面找苹果的麻烦。
“如果只是这样的话，”艾瑞克嘴角露出一抹明显的冷笑，道：“比尔，恭喜你，你成功耗尽了我的最后一丝耐心。我原本以为你亲自赶来，会带来一些足够诚意的条件，你却只是在威胁我。所以，萤火虫体系不打算与微软和解，你现在就可以回西雅图，准备对迷你音乐商店提起诉讼，同样，我向你保证，无论是搜索引擎领域，还是数字音乐播放器领域，微软都别想插足一分。”
艾瑞克这么说，盖茨显然也来了性子，加重了语气道：“那微软也同样可以让萤火虫电子的平板电脑遭到禁售，艾瑞克，你应该想想这种后果。”
“你似乎忘记了一点，”艾瑞克道：“在操作系统方面，虽然Windows已经一家独大，但这个世界上并不是只有Windows一个操作系统，无论怎么洗白，Windows终究都是抄袭了苹果的麦金塔系统，所以，离开了微软，萤火虫电子同样可以从苹果那里获得操作系统的专利授权，恰好，萤火虫投资还持有着苹果很大一部分股权，如果有必要，我甚至可以全盘收购苹果。”
“苹果早就已经过时了，”盖茨提高声音反驳道：“你应该知道微软为什么要留下这家公司，如果萤火虫收购苹果，微软立刻就可以向这家公司发难。”
“我只要得到专利就可以了，”艾瑞克依旧语气平淡地应对着，还带着一些笑意，道：“而且，如果萤火虫真的完全买下苹果，那么，微软同样也就可以说是同样需要使用到萤火虫体系的专利了。”
“那乔布斯呢，你觉得那块石头会愿意你们收购苹果吗？”
“乔布斯当年被赶出过苹果一次，如果有必要，他还可以第二次离开苹果，这么多年了，他应该明白，在资本面前，他并不算什么，我很欣赏乔布斯的才能，但如果有必要，萤火虫肯定会以自身的利益为重，”艾瑞克说完，再次指了指房门方向，道：“所以，比尔，你现在可以离开了。”
盖茨从来都不是什么好脾气的人，闻言腾地一下站起身，但还是顿住，道：“艾瑞克，你这么做对大家都没有好处。”
“如果我向微软妥协了，难道就有好处？”艾瑞克嘲讽地看了眼盖茨，道：“你刚刚的态度让我彻底意识到一件事，萤火虫这次与微软达成和解，那么，下次，即使我们有着合作，微软同样还会再次向萤火虫体系发难，归根结底，微软是在是一家不怎么值得让人信任的公司。”