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午夜夜幕笼罩下的大荒原，黑暗是永恒的主题。
瘠薄的土地难以滋养茂盛的植被，只有荆棘等一些极具耐性的草木才能在岩缝里扎下根系。这些寒酸的草木不仅未能丰富荒原的生机，反而更为其增添了几分凉薄之意。
郑浮带着两名飞垚驿修士，每人背上都背负着高高的柴草。这些柴草大多是蓬松带刺的荆条，易燃却不持久，并不是取火的最好选择。然而仅仅为了搜罗这些，就颇费了三人好一些功夫。他们绕过几道弯，回到了临时的营地。经过一天一夜的仓皇兼程，骑士们不得不停下脚步，寻了个背风的山坳略作休整。
借着隐约的月色，可以看见山坳里已经搭起了四五座简陋行帐。大家突围得极为仓促，这些物资还是从每一个骑士的行囊里拼凑出来的。飞垚驿骑士们一言不发地聚在一起，一个个低垂着脑袋，气势低到了极点。他们身上的甲衣破损极为严重，几乎找不到一块囫囵的地方。周身都被血污侵染，显出暗沉的颜色，同时散发着臭烘烘的气味。
姜族骑士则围坐在另一顶行帐前，他们的状况比飞垚驿骑士要好一些，这要归功于身上所着的暗红色盔甲。按照常理，这样精良的盔甲作为定寰修士的护具，即便放眼整个怒焰精骑，也是十分奢豪的配置。
卢熙甲端坐在最大的一顶行帐前闭目养神，手边放置着一杆青铜战矛，矛尖闪烁着幽幽寒光，令人望而生畏。这根战矛看起来平平无奇，却是落神峰上一位极负盛名的器匠打造而成。他身上鲜有伤损，然而一身气息却不复平时浑凝，而是变得若有若无。尽管腰杆依然挺得笔直，然而满面的风尘却隐隐泄露出了他的疲倦。大元境的实力固然令他在面对蛮人大潮之时所向披靡，无往而不利，却也因此遭受了最猛烈的攻击。在极为艰难的时刻，卢熙甲孤身一人应付着无休无止的蛮潮冲击，除此之外，还有蛮人大祭司以及数名定寰强者的围攻。在所有人都深陷在蛮人海洋中的情况下，他所能依靠的，只有手中的一根青铜点钢战矛而已。
郑浮寻了一块宽敞的空地，将柴草堆放齐整，走到卢熙甲面前请示。卢熙甲扫视了一眼失魂落魄的骑士们，眉头微微皱起。
“燃起篝火。”
郑浮领命而去，另外两名骑士眨眼的功夫已经搭好了火塘。不多时，一丛篝火冉冉升起，照亮了整个山坳。姜族的骑士们率先起身，靠近火堆坐下。过了一会儿，见没有飞垚驿骑士上前烤火，便都回头大声招呼。
即便时值盛夏，荒原的夜晚也透着刺骨的寒冷。然而骑士们心里，自有比寒冷更难忍受的情绪存在。听到呼唤，飞垚驿骑士们相继走向火塘。郑浮结结实实地添了几把柴火，他默默地点数了一下人头，一股淡淡的悲意涌上心头。
驿舍一战，飞垚驿骑士损失惨重，成功突围的人数仅二十出头。途中与蛮人追兵和执光者一路缠战，又相继折损了几人。残存的十余人，便都坐在了这火塘边。姜族骑士也折损了两名骑士，乍看之下没什么大不了，然而对于走精兵路线的怒焰精骑来说，却是不小的战损比。
骑士们围着火堆，相顾无言。沉闷的气氛伙同无边的夜幕，一点点地挤压着这片山坳中微弱的光明。姜族骑士脸上戴着冷峻的面具，飞垚驿骑士脸上则笼罩着浓得化不开的悲伤与彷徨。
枯瘦的荆条极其富含油脂，一经点燃，发出“哔哔啵啵”的声响，火苗子眨眼窜上了天，随着徐徐微风摇曳着曼妙的身姿，终于将骑士们的面庞镀上了一层暖意。
“该死的！”一名姜族骑士倒吸一口凉气，骂咧咧地道。他被旺盛的篝火烤得浑身暖洋洋的，情不自禁地舒展了一下腰身，却不料牵扯到了左肋下的伤口，登时痛得向后栽倒。
坐在他旁边的是一名飞垚驿的骑士，个子不甚高，显得非常敦实，探手稳稳地扶住姜族骑士。
姜族骑士稳住坐姿，扭头向飞垚驿骑士道：“谢了，哥们儿！”
飞垚驿骑士大嘴一咧，洒然一笑。
姜族骑士一抹肋下，患处不知何时已经化脓，不停地渗着恶水。这处伤口却是陷战于蛮潮之中时，被岩魈蛮人中的定寰强者偷袭所致。那蛮人隐在众多普通的族裔中，潜至骑士身旁将一杆锋利的骨矛刺进他的左肋。乌黑的矛尖，散发着令人闻之欲呕的恶臭。骑士略略感知了一下，伤口深处分明有异物之感，那是断裂的矛尖。
骑士又暗骂了一句，忍着剧痛将患处用左臂遮住。
“朱涉！”一声呼唤冷不防地自骑士背后响起。
姜族骑士应声而起，将身板挺得笔直，只有左臂显得不那么自然。
“骑长大人！”团团而坐的骑士们都起身向卢熙甲寒暄。卢熙甲频频点头，示意大家入座。
“抬起你的左臂！”卢熙甲命令道。
“大人…”朱涉极不情愿。
“抬起你的左臂，或者卢某使人帮你！”卢熙甲的声音中蕴含着不容置疑的威严。
朱涉身躯一震，然而命令不可违抗，只好依言将左臂高高举起。骑士们先是都有些不明所以，然而待看清了朱涉那不停颤抖的手臂，以及左肋下触目惊心的伤口，便都齐齐变了脸色，虽未惊惶到立马避开的地步，也都暗暗地屏息运气。
卢熙甲缓缓踱步走到朱涉身前，朱涉个头很高，足有九尺，然而在卢熙甲面前依然略显单薄。卢熙甲低头睨视着骑士，伸出手指沾了一点脓水，质问道：“你可知这是什么？”
如纸一般轻薄的面甲不足以掩藏朱涉的窘迫，他情不自禁地偏过头颅，不敢正视骑长的灼灼双目。卢熙甲目不转睛地逼视着他，骑士抵敌不住，诺诺地低声道。
“疫种…”
“卸下你的面甲。”卢熙甲的声音忽然变得温和了些。
朱涉依言取下面甲，露出一张连颌下都未蓄须的年轻面庞来。淋漓的汗液顺着苍白的腮帮滚落，“啪嗒啪嗒”地打在胸前微微隆起的甲叶上，将战甲上暗红的纹路渲染得鲜艳如血。骑士们都扭头注视着他的脸庞，作为并肩作战的同袍，哪怕有面甲遮挡，大家也早已熟悉了彼此的气息。但对于面甲之下的脸庞，却陌生得好似初见。
卢熙甲扭过头去，向其余姜族骑士命令道：“卸下你们的面甲！”
姜族骑士们长身而起，挺拔的身姿好似一杆杆笔直的标枪。他们一齐取下面甲，动作整齐划一，好似在进行某种仪仗。一股肃穆的气氛悄然散开，眨眼充斥了整个山坳。
仿佛预料到了将要发生的事，飞垚驿的骑士们也都纷纷起立，默默地注视着朱涉。不远处的行帐轻轻启开，田红雨自其中走了出来，侍立在帐门前，静静地望着眼前的一切。
卢熙甲面向众骑士，锋利的目光剜过每一个人。
“好好看看这张脸，铭记将要远行的兄弟。”
他又转过身，向着朱涉说道：“好好看看这些兄弟，记住为你送行的人！”